MILWAUKEE – Com o Milwaukee Bucks perdendo por mais de 30 pontos antes do intervalo do jogo de terça-feira à noite contra o Minnesota Timberwolves, os torcedores do Fiserv Forum vaiaram o time quando ele saiu de campo.
Então, depois que Giannis Antetokounmpo marcou a primeira cesta do terceiro quarto, uma bandeja sobre o atacante Julius Randle do Wolves seguida de uma falta que derrubou Antetokounmpo na quadra, o duas vezes MVP do Bucks respondeu na mesma moeda: gesticulando com dois polegares para baixo e vaiando para a multidão de Milwaukee enquanto ele se sentava na quadra sob a cesta.
Antetokounmpo disse após a derrota por 139-106 que foi a primeira vez que ele se lembra de ter sido vaiado em sua arena.
“Cada vez que sou vaiado, eu grito de volta”, disse Antetokounmpo depois de marcar 25 pontos em 9 de 13 arremessos.
O gesto duplo de polegar para baixo é o mesmo gesto que Antetokounmpo respondeu aos fãs várias vezes nesta temporada, principalmente depois de sua tacada vencedora contra o Pacers em Indiana em outubro e, mais recentemente, depois que sua enterrada no moinho de vento colocou um ponto de exclamação na vitória contra o Chicago Bulls.
Embora o jogo de terça-feira tenha sido disputado em Milwaukee, Antetokounmpo deixou claro como reagiria a tais infrações.
“Não importa”, disse Antetokounmpo sobre estar em casa. “Eu jogo basquete para meus companheiros de equipe. Jogo basquete para mim e minha família. Se as pessoas não acreditam em mim, tendo a não estar com elas. Costumo fazer o que estou aqui, o que sou bom… Não vai mudar em casa ou fora. Mas sim, nunca fiz parte de algo assim antes e não acho que seja justo. Não acho. Mas todo mundo tem sua opinião para fazer o que quer fazer.
“Não vou dizer a eles o que fazer e como agir quando não estamos jogando duro. Ou quando estamos perdendo jogos, ou quando não estamos onde deveríamos estar. Não acho que alguém tenha o direito de me dizer como agir em uma quadra de basquete depois de estar aqui há 13 anos. E sou basicamente o líder de todos os tempos em tudo.”
As frustrações de Antetokounmpo vieram depois de uma derrota decepcionante para Milwaukee, que agora perdeu jogos consecutivos e caiu para 17-23 na temporada.
O Bucks perdeu para um time do Wolves que jogou sem Rudy Gobert, que cumpriu suspensão de um jogo pelo número de faltas flagrantes que cometeu nesta temporada, e Anthony Edwards, que estava com o pé direito devido a uma lesão.
Mas Minnesota superou Milwaukee na ponta inicial. Os Wolves nunca perdiam e lideravam por até 41 pontos, e os titulares dos Bucks estavam fora do jogo no início do quarto período.
“Você está claramente frustrado”, disse Antetokounmpo. “Não acho que jogamos muito. Não acho que fizemos as coisas certas. Não jogamos em equipe. Não há muito que você possa tirar deste jogo. Você apenas tem que esquecê-lo. Pegue de novo todas as coisas que você fez bem, tente melhorar e vá para o próximo. Mas o esforço foi baixo, você não pode ter isso. Você não pode ter isso.”
Este foi o primeiro jogo de volta de Milwaukee após uma viagem de oito dias pela Costa Oeste, que incluiu quatro jogos em quatro cidades diferentes. O Bucks deve partir para outra viagem de dois jogos na quarta-feira. Assim, o técnico Doc Rivers atribuiu o golpe de terça-feira a um time cansado e que teve uma longa jornada.
“Basta nos vencer no drible a noite toda”, disse Rivers. “Eu realmente pensei que estávamos jogando com as pernas mortas. Eu sabia que este seria um jogo difícil. … Mas sem desculpas. Simplesmente não tínhamos. Estávamos planos.”
Mas Antetokounmpo disse que pernas cansadas não podem ser desculpa para a forma como o time jogou na noite de terça-feira.
“Não acho que sejam pernas mortas”, disse ele. “Estávamos cansados? Sim, um pouco. Ontem tivemos um dia de folga. Não vejo o motivo.
“Não são pernas mortas. Nunca direi que não tinha pernas. Direi que poderia ter feito as coisas melhor. Meu esforço não estava lá. Talvez eu não estivesse tão focado quanto deveria. E então, quando olho para mim mesmo, vejo a equipe como um todo, o que podemos fazer melhor, mas não acho que sejam pernas mortas. Isso não pode ser desculpa.”
