A gigante energética AGL abortou uma proposta para construir enormes turbinas eólicas na costa de Victoria, levantando questões sobre a viabilidade do nascente setor eólico offshore da Austrália.
AGL, o maior gerador de energia da Austrália, fazia parte de um consórcio que obteve permissão federal para investigar a viabilidade de construção de parques eólicos na costa de Gippsland que pudessem converter o vento oceânico em eletricidade e ajudar a compensar os encerramentos iminentes de antigas centrais eléctricas alimentadas a carvão no Vale Latrobe.
A AGL retirou-se de um parque eólico offshore em Gippsland que poderia ser semelhante a este parque eólico dinamarquês.
No entanto, na sexta-feira, o consórcio Gippsland Skies, apoiado pela AGL, tornou-se a terceira joint venture a abandonar os estudos em fase inicial para um parque eólico offshore em Victoria e devolver a sua licença de viabilidade ao governo. A empresa disse que, em vez disso, priorizaria investimentos em parques eólicos onshore, baterias, energia hidrelétrica bombeada e geradores de gás de resposta rápida.
Na Austrália e em todo o mundo, os projectos eólicos offshore foram atingidos pelo aumento das taxas de juro, pelo aumento dos custos de equipamento e de construção, pelas perturbações da cadeia de abastecimento e pelos efeitos de grandes mudanças políticas nos Estados Unidos, onde o Presidente Donald Trump suspendeu o apoio governamental aos projectos e revogou licenças.
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A saída da AGL do setor ocorre uma semana depois que o auditor-geral de Victoria disse que o estado não cumpriria sua meta para 2032 de dois gigawatts de energia eólica offshore, um plano fundamental nos esforços para compensar o desligamento da energia movida a carvão.
Atrasos em projetos importantes representavam o risco de escassez de eletricidade em Victoria e o operador do mercado poderia precisar salvaguardar o fornecimento do estado, alertou o auditor-geral.
Os governos elogiaram a promessa de que os parques eólicos offshore ajudarão a avançar na transição para a energia limpa, ao mesmo tempo que criam centenas de novos empregos na construção e nos serviços em regiões da indústria do carvão, como Hunter Valley, em Nova Gales do Sul, e Latrobe Valley, em Victoria, que enfrentam uma recessão à medida que os geradores antigos movidos a combustíveis fósseis chegam ao fim das suas vidas.
Colocar as turbinas no mar também poderia aproveitar o vento mais forte e mais confiável do que os parques eólicos em terra, dizem os defensores, bem como reduzir o risco de desenvolvimentos enfrentarem objeções de comunidades próximas preocupadas com os impactos visuais e ambientais.
