Mesmo para um fotógrafo veterano da vida selvagem oceânica, avistar duas espécies de golfinhos raramente vistas na costa de Port Macquarie no mesmo dia foi uma experiência única na vida.
Jodie Lowe aventurou-se em águas profundas, além da plataforma continental, no final de janeiro, quando se juntou ao passeio de observação de aves pelágicas de outro operador.
Ele ficou emocionado ao ver dois pequenos grupos de grandes golfinhos cinzentos de cabeça redonda, um deles acompanhado por um grupo de delicados golfinhos pintados pantropicais.
“Nunca vi golfinhos cinzentos durante um passeio de observação de baleias, simplesmente porque são golfinhos de águas profundas e não se aventuram perto da costa”.
— disse a Sra. Lowe.
“O mais longe que chegamos para observar uma baleia foi a cerca de 80 metros de profundidade, por isso não encontramos nenhuma espécie pelágica de golfinhos ou baleias”.
À medida que envelhece, o delgado golfinho pintado pantropical ganha mais manchas em seu corpo. (Fornecido: Jodie Lowe)
Mas através do seu trabalho como fotógrafa em excursões de observação de baleias e do seu fascínio pela vida marinha, Lowe rapidamente identificou o que estava a ver.
“Os golfinhos de Risso são muito maiores… têm a cabeça mais romba e não têm bico como o golfinho típico”, disse ele.
“(Eles) têm muitas cicatrizes de interações sociais e conflitos com indivíduos de sua espécie.”
Golfinhos cinzentos (Grampus griseus) pode medir até 4 metros de comprimento e pesar 500 quilos.
Eles têm marcas brancas onduladas distintas em seu pelo cinza escuro, acumulando mais linhas à medida que envelhecem e parecendo ficar mais brancos.
O golfinho-pintado pantropical cresce até cerca de 2,6 metros de comprimento e 120 kg, tornando-o muito menor do que o mais reconhecível golfinho-nariz-de-garrafa comum (até 3,9 metros de comprimento e até 650 kg).
Aparecendo como goma marinha, as marcas cinzentas dos golfinhos são causadas por dentes sociais que se espalham dentro do casulo. (Fornecido: Laura Chaffey)
Ao largo da costa centro-leste da Austrália, a plataforma continental tem cerca de 25 quilómetros de largura e uma profundidade média entre 60 e 80 metros.
A maioria dos animais marinhos familiares às pessoas vive em zonas costeiras e entremarés na plataforma continental, mas uma enorme diversidade de espécies marinhas vive em águas mais profundas.
Outra fotógrafa da vida selvagem, Laura Chaffey, que participou do passeio de observação de pássaros pelágicos, também capturou imagens dos golfinhos cinzentos. (Fornecido: Laura Chaffey)
O grupo de turismo com quem a Sra. Lowe estava viu dois grupos diferentes de golfinhos cinzentos; uma pela manhã, em direção a águas com mil metros de profundidade, e outra na volta, à tarde.
Ambas as cápsulas seguiam para o norte e estavam quase na mesma profundidade do oceano.
“Quando voltamos à marca dos 400 metros, um grupo diferente passou e também estava com um grupo de golfinhos pintados pantropicais”.
— disse a Sra. Lowe.
“Golfinhos pintados pantropicais, à medida que crescem, todo o seu corpo pode ficar coberto de manchas.”
Conhecimento científico limitado
A cientista da vida selvagem da Universidade Macquarie, Vanessa Pirotta, disse que era raro ver fotografias de qualidade como as capturadas na costa de Port Macquarie.
“Simplesmente não temos muita informação, então qualquer avistamento é positivo para o mundo da ciência”, disse ele.
Pirotta disse que os cientistas usaram relatos nas redes sociais sobre avistamentos de animais marinhos raramente vistos para ajudar a desenvolver o conhecimento sobre a espécie.
“Definitivamente deixarei isso registrado por causa da diversidade de cetáceos ou mamíferos marinhos que temos aqui nas águas australianas”.
ela disse.
Vanessa Pirotta diz que cientistas registram nas redes sociais avistamentos de espécies raramente vistas para gerar conhecimento. (fornecido)
“Todas essas informações são muito úteis para ampliar nosso conhecimento sobre essas espécies em nossas águas, que atualmente são muito poucas”.
O Dr. Pirotta disse que as cicatrizes deixadas por muitos golfinhos cinzentos não são sinais de uma espécie anti-social.
“Esses animais são muito familiares e podem viver em grupos de 50 a mais de 100”, disse ele.
“Se os machos quiserem afirmar seu domínio, eles podem raspar ou usar esses dentes uns nos outros, e é por isso que eles têm essas cores incríveis de branco sobre cinza.“
Os golfinhos cinzentos são mamíferos familiares, que podem viver em grupos de 100 ou mais. (Fornecido: Jodie Lowe)
