Uma parte fundamental do “reset” de Sir Keir Starmer com a União Europeia ruiu à medida que as negociações para o Reino Unido se juntar ao principal fundo de defesa de 150 mil milhões de libras da UE ruíram. O Reino Unido esperava aderir ao fundo de rearmamento da Acção de Segurança para a Europa (SAFE), que se destina a utilizar empréstimos a juros baixos para aumentar a produção de armas e reduzir a dependência dos fornecimentos dos EUA. É uma resposta à crescente ameaça da Rússia e ao receio de que os Estados Unidos já não possam ser considerados um aliado fiável.
Mas a UE exigia que o Reino Unido contribuísse com até 5,7 mil milhões de libras, e o governo britânico estava disposto a fornecer menos de mil milhões de libras para cobrir os custos de administração do esquema e de garantia dos empréstimos emitidos ao abrigo do mesmo. E com o prazo de 30 de novembro para chegar a um acordo, as negociações foram interrompidas. A agência de notícias Bloomberg relata que fontes disseram que os dois lados permaneciam “muito distantes” quanto à contribuição financeira que a Grã-Bretanha faria.
O Ministro das Relações com a União Europeia, Nick Thomas-Symonds, afirmou: “Desde a liderança da Coligação dos Dispostos pela Ucrânia até ao fortalecimento das nossas relações com os aliados, o Reino Unido está a reforçar a segurança europeia face às ameaças crescentes e continua empenhado em trabalhar com os nossos aliados e parceiros. Só no último ano, assinámos acordos de defesa em toda a Europa e continuaremos esta estreita cooperação.
“Embora seja decepcionante não termos conseguido concluir as discussões sobre a participação do Reino Unido na primeira ronda do SAFE, a indústria de defesa do Reino Unido ainda poderá participar em projetos através do SAFE em termos de países terceiros.
“As negociações foram feitas de boa fé, mas a nossa posição sempre foi clara: só assinaremos acordos que sejam do interesse nacional e que proporcionem uma boa relação qualidade/preço.
“Continuamos a fazer grandes progressos no acordo histórico de maio entre o Reino Unido e a UE, que apoia empregos, contas e fronteiras. Na última quinzena, lançámos negociações sobre um acordo sobre alimentos e bebidas e um acordo sobre energia que reduzirá as contas e reduzirá a burocracia para as empresas.”
Ainda na semana passada, Sir Keir Starmer esperava que uma diplomacia silenciosa resultasse num acordo. O Primeiro-Ministro disse aos repórteres que o acompanharam na cimeira do G20 na África do Sul: “As negociações continuam como de costume e continuarão.
“Espero que possamos encontrar uma solução aceitável, mas a minha opinião mais forte é que é melhor fazer estas coisas discretamente através da diplomacia do que através da troca de opiniões através dos meios de comunicação social.”
O secretário da Defesa, John Healey, disse que o Reino Unido quer um acordo, mas não está disposto a obtê-lo “a qualquer preço”.
Ele também enfatizou que a Grã-Bretanha continuaria a concluir acordos com países europeus e a desempenhar o seu papel na segurança europeia “dentro ou fora” do esquema.
