LAS VEGAS – Em sua segunda iteração, o Players Era Championship está recebendo alguma emoção, algumas delas merecidas, outras simplesmente inconseqüentes.
Mas um ponto de crítica se justifica: a programação de quarta-feira.
As 18 equipes que competiram nos dois locais aqui não sabiam contra quem e quando iriam jogar até o final da noite de terça-feira. Isso significava zero tempo para preparar um relatório de observação, revisar as tendências ofensivas adversárias em um passo a passo ou deixar os fãs que viajaram para assistir ao jogo de seu time saberem quando aparecer.
Com tanta incerteza, dá vontade de fazer o Limbo Rock (deixa Chubby Checker). Basta dizer que haveria muitos assistentes técnicos queimando o óleo da meia-noite, cultivando relatórios de olheiros e tentando tornar as coisas o mais simples possível para seus jogadores quando eles se encontrassem para o café da manhã na quarta-feira de manhã.
Seth Berger, fundador da Players Era, disse na terça-feira que o plano de chegar a 32 times até 2026 deve eliminar algumas das incertezas. Ele disse que a diferença de pontos, que determinou os finalistas deste ano, continuará fazendo parte da fórmula daqui para frente.
“Acho que com o tempo o sistema será bastante simples e compreensível para os fãs”, disse Berger. “O que estamos tentando fazer é levar o basquete de novembro para fãs mais casuais, então uma das coisas que precisamos fazer é continuar explicando claramente por que nosso formato é único e emocionante.
“Neste formato, cada minuto é importante. Cada cesto importa.”
Michigan enfrentará Gonzaga pelo título da Players Era no Grand Garden na quarta-feira às 18h30, depois de ambos terem conquistado vitórias na terça-feira. Os Wolverines derrotaram Auburn por 102-72, enquanto os Bulldogs derrotaram Maryland por 100-61.
O Tennessee, que derrotou o Houston por 76 a 73 na terça-feira no melhor jogo do dia, enfrentará o Iowa State no jogo do terceiro lugar na quarta-feira às 16h. O vencedor do jogo do título receberá US$ 1 milhão adicional, enquanto o perdedor receberá US$ 500.000. O terceiro colocado receberá US$ 300 mil e o perdedor receberá outros US$ 200 mil.
O técnico do Gonzaga, Mark Few, disse que não teve problemas com o formato Players Era.
“É uma coisa boa”, poucos disseram sobre o uso de diferenciais de pontos para determinar classificações e seeding. “É a FIBA. É o que eles usam nas Olimpíadas. Então, estou bem com isso.”
Pela UNLV, que enfrentou o Alabama às 21h. final no MGM Grand Garden na terça-feira, ele não sabia quem estava jogando, que dia ou que horas até o início do jogo com o Crimson Tide.
Mas depois que os rebeldes caíram por 115-76 para 3-4, eles souberam que jogariam contra Rutgers na Michelob Ultra Arena na quinta-feira às 13h30.
Josh Pastner continua jogando com um elenco shorthanded. Ele estava sem Naas Cunningham, Emmanuel Stephen e Jacob Bannarbie na terça-feira. Ladji Dembele ficou limitado a apenas 10 minutos devido a uma dor no tornozelo. E embora os Rebeldes estivessem competindo muito, eles simplesmente não conseguiam igualar o Crimson Tide, que era mais rápido, mais atlético e igualmente competitivo.
O Alabama assumiu o controle no meio do primeiro tempo, liderou por 51-36 no intervalo e nunca mais olhou para trás, liderando por 41 no final do segundo tempo.
“Alabama é muito bom”, disse Pastner. “Por mais pequenos que éramos sem nossos meninos grandes, foi uma batalha difícil desde o início.”
Os Rebeldes terminaram o jogo com seis corpos saudáveis. Pastner disse que espera conseguir recuperar a maioria de seus lesionados quando o jogo da Mountain West Conference começar, em 20 de dezembro, contra Fresno State.
“Nunca vi nada assim antes, tantas lesões em tão pouco tempo”, disse Pastner. “Só precisamos ficar saudáveis. É isso que importa.”
Com a Era dos Jogadores a expandir-se para 32 equipas até 2026, talvez um cenário tão desastroso seja evitado, uma vez que o formato mudará para acomodar mais 14 equipas. Mas, por enquanto, cabe aos treinadores descobrir as coisas. E rápido.
Talvez Micah Shrewsbury, do Notre Dame, tenha dito isso melhor quando questionado sobre a incerteza que seu time enfrentou após a vitória de terça-feira por 68-63 sobre o Rutgers no Grand Garden.
“Sim, o número um é o descanso”, disse ele. “Felizmente jogámos o jogo mais cedo. Não sabemos o que vai acontecer amanhã ou que horas são, mas pelo menos teremos um tempo de descanso significativo.”
“Acho que o terceiro dia para todos é mais sobre si mesmos, sua equipe e sistema. Você tem que confiar no seu sistema porque simplesmente não tem tempo de preparação para ser um jogo normal. Então, amanhã será sobre o sistema para todos os times que jogam.”
CAMPEONATO DA ERA DOS JOGADORES
Jogar quarta-feira
No MGM Grand Garden e na Michelob Ultra Arena
Sempre Pacífico
Jogo do terceiro lugar – Tennessee vs. Kansas (MGM), 16h
Campeonato – Michigan x Gonzaga (MGM), 18h30
Consolação
Syracuse x Iowa State (MGM), 10h
Notre Dame x Houston (MGM), 12h30
St. John's x Auburn (MUA), 17h
Baylor x San Diego State (MUA), 19h30
Maryland x Alabama (MGM), 21h
Jogar quinta-feira
Na Michelob Ultra Arena
Consolação
Creighton x Oregon, 11h
UNLV x Rutgers, 13h30
