O Google construirá três cabos submarinos em Papua Nova Guiné, que a nação insular do Pacífico afirma estarem sendo financiados pela Austrália sob um tratado de defesa mútua.
A PNG disse que forneceria uma atualização importante à sua rede de backbone digital e conectaria o norte e o sul do país com cabos de alta capacidade.
A nação rica em recursos é vista pelos estrategas militares australianos e norte-americanos como tendo uma localização privilegiada a norte da Austrália, numa altura em que a China está a aumentar a sua influência na região.
“A Austrália comprometeu mais de 450 milhões de dólares australianos (300 milhões de dólares) para apoiar a conectividade de cabos submarinos através do Pacífico e de Timor-Leste, incluindo o Cabo do Mar de Coral entre Papua Nova Guiné, as Ilhas Salomão e a Austrália”, disse um funcionário do Departamento de Negócios Estrangeiros e Comércio num comunicado.
Espera-se também que a Austrália financie um novo cabo internacional para PNG no âmbito do Tratado de Pukpuk.
O esforço de 120 milhões de dólares ligará o norte e o sul da PNG e a região autónoma de Bougainville, de acordo com Peter Tsiamalili, ministro interino da tecnologia da informação e comunicação da PNG.
“Todo o investimento é financiado através dos compromissos da Austrália no âmbito do Tratado de Pukpuk”, disse ele num comunicado.
PNG Ministro em exercício de Tecnologia da Informação e Comunicações, Peter Tsiamalili. (fornecido)
O projecto reflecte o compromisso partilhado de ambas as nações em promover a segurança digital, a estabilidade regional e o desenvolvimento nacional, acrescentou Tsiamalili.
Os cabos submarinos serão construídos pelo Google, disse o comunicado, acrescentando que Tsiamalili se reuniu com diplomatas australianos e norte-americanos para discutir o projeto no escritório da Alphabet em Sydney esta semana.
Um porta-voz do Google Austrália se recusou a comentar sobre o projeto PNG.
O DFAT disse que os cabos reduziriam os preços da Internet para os consumidores, apoiariam o crescimento económico e aumentariam as oportunidades educacionais.
Os telegramas posicionariam a PNG para atrair investimentos de hiperescaladores e empresas digitais globais, disse Tsiamalili, que também é ministro da Polícia.
O Tratado de Pukpuk concede ao pessoal da Defesa Australiana acesso aos sistemas de comunicações da PNG, incluindo estações de satélite e cabos.
Os Estados Unidos também estão a reforçar os laços militares com a PNG, assinando um pacto de cooperação em defesa em 2023.
Austrália e Estados Unidos procuram combater a influência da China
A Austrália e os Estados Unidos financiaram vários cabos submarinos através das ilhas do Pacífico nos últimos anos para bloquear uma tentativa da China de construir ligações de comunicações vitais, que Camberra considera um risco para a segurança.
O cabo submarino nacional da PNG foi construído pela chinesa Huawei em 2018 e financiado por um empréstimo do banco EXIM da China.
O Google disse no mês passado que planejava construir um data center na Ilha Christmas, no Oceano Índico da Austrália, outro local estratégico de defesa, com novos cabos ligando a ilha a cidades australianas que hospedam bases de defesa importantes também usadas pelos militares dos EUA.
O Google disse que os planos transformariam a ilha em uma encruzilhada das superestradas de dados do mundo.
Conectaria a Austrália a um dos maiores sistemas de cabos submarinos do planeta, abrangendo mais de 42 mil quilómetros dos Estados Unidos à Ásia.
Mais dois sistemas de cabos se estenderão para o oeste, até a África e a Ásia, para “aprofundar a resiliência” da infraestrutura de internet do Oceano Índico, disse o Google.
ABC/Reuters
