O governo de Victoria recorrerá às contribuições dos promotores e aos impostos de estacionamento enquanto tenta angariar mais de 10 mil milhões de dólares em financiamento para a primeira fase do seu principal projecto de transporte público, o Suburban Rail Loop.
O governo estadual tem estado sob constante pressão para explicar como cobriria o preço de 34,5 mil milhões de dólares da primeira fase do túnel ferroviário, Suburban Rail Loop East, que ligará Cheltenham a Box Hill.
Em Março, o órgão consultivo Infrastructure Australia questionou o seu argumento comercial e alertou que tinha pouca confiança nas estimativas de custos.
O governo estadual está contribuindo com um terço do financiamento do projeto e conta com a Commonwealth para fornecer outro terço.
Impressão artística de uma futura plataforma ferroviária em uma das estações Suburban Train Loop. (Fornecido: Governo de Victoria)
O terço final será financiado através da captura de valor, uma estratégia em que o governo utiliza impostos para beneficiar da melhoria económica esperada criada pelas novas infra-estruturas de transporte.
Na quarta-feira, o governo delineou cinco mecanismos de captura de valor para financiar a construção de LLC:
- Imposto predial existente para propriedades nos distritos Leste da SRL (US$ 5,75 bilhões)
- Imposto existente sobre lucros extraordinários, também nos distritos de SRL Este (US$ 450 milhões)
- Novos impostos sobre contribuições de infraestrutura a serem pagos por incorporadores imobiliários que constroem em distritos SRL (US$ 2,9 bilhões)
- Uma taxa de estacionamento que os proprietários do estacionamento devem pagar quando o SRL Este estiver a ser concluído em 2035 (US$ 800 milhões)
- Desenvolvimento iniciado pelo Estado, onde o estado gera receitas através do desenvolvimento de seus terrenos para investimento residencial ou comercial (US$ 1,6 bilhão)
O governo espera que esta captura de valor gere 11,5 mil milhões de dólares ao longo de 40 anos.
Ele disse que os impostos não se aplicariam à “casa da família” e insiste que as taxas de imposto sobre a terra e os lucros inesperados não aumentarão.
O grande projeto eventualmente fornecerá uma ligação ferroviária entre Cheltenham e Werribee, no oeste de Melbourne. (Fornecido: Infraestrutura Victoria)
A primeira-ministra vitoriana, Jacinta Allan, disse que a captura de valor foi usada em projetos australianos, como o Gold Coast Light Rail e em todo o mundo.
“Quem beneficia financeiramente do investimento neste tipo de infra-estruturas pode dar um contributo proporcional para a execução destes projectos”, disse.
Allan também anunciou que o contrato de US$ 6,7 bilhões para construir trens automatizados para a SRL East seria concedido à TransitLinX, com 13 trens automatizados de quatro carros a serem construídos em Dandenong.
Grupos industriais criticam fontes de renda
Linda Allison, executiva-chefe do Instituto Australiano de Desenvolvimento Urbano em Victoria, disse que a indústria estava “extremamente decepcionada” com o aumento de impostos imposto ao setor imobiliário.
“Sabemos que atualmente é muito inacessível construir apartamentos em Melbourne, tanto para incorporadores quanto para compradores”, disse ele.
“Se quisermos ver produtos habitacionais acessíveis em Melbourne, os impostos simplesmente terão que diminuir, e não aumentar.”
Os incorporadores dizem que os impostos prejudicarão a construção de apartamentos acessíveis. (ABC: John Gunn)
Cath Evans, do Victorian Branch Property Council da Austrália, disse que a medida aumentaria os preços para os compradores de casas e iria contra as metas de habitação a preços acessíveis do governo.
“Numa altura em que a aquisição de casa própria nunca pareceu tão fora do alcance de muitos vitorianos, esta proposta envia uma mensagem clara de que o governo não está a ouvir a comunidade ou a indústria em que depende para entregar casas”, disse ele.
Ele disse que os novos impostos significariam que os incorporadores pagariam mais de US$ 33.000 por casa para cada nova casa no distrito de SRL até 2032.
O líder da oposição vitoriana e tesoureiro-sombra, Jess Wilson, juntou-se às críticas, dizendo que o plano criaria um “buraco negro” no orçamento e tornaria a habitação mais inacessível.
“Os custos laborais deste projecto estão desatualizados e desacreditados, o que significa que os vitorianos acabarão por pagar ainda mais do que já pagam através de impostos mais elevados e mais dívidas”, disse ele.
Mas Allan argumentou que a recuperação do valor era uma abordagem “justa” e insistiu que não afetaria a “casa da família”.
“Quando projetos de transporte como este são construídos, o valor dos terrenos ao redor desses projetos aumenta em pelo menos 7%”, disse ele.
“Faz sentido, quando você tem a oportunidade de colocar mais casas próximas às estações de trem, quando você faz isso você está obtendo valor para a indústria de desenvolvimento, para vê-los dar uma contribuição.”
O governo federal já havia comprometido US$ 2,2 bilhões para os primeiros trabalhos do projeto, mas não chegou a se comprometer com os aproximadamente US$ 9 bilhões em financiamento adicional dos quais o governo estadual depende.
Em junho, a ministra do Suburban Rail Loop, Harriet Shing, disse à ABC que o projeto seria entregue dentro do seu orçamento de US$ 34,5 bilhões, mas se recusou a discutir planos alternativos.
O governo classificou o Suburban Rail Loop como o maior projeto de habitação e transporte da Austrália, chamando-o de uma peça crítica de infraestrutura à medida que a população de Melbourne cresce.
