“A administração espera que estes atrasos continuem até que os problemas do sistema sejam totalmente resolvidos”, diz o relatório. “As previsões de fluxo de caixa indicam que será necessário apoio financeiro adicional em 2025-26 para financiar as operações.”
Para conseguir isso, Symes escreveu uma carta de apoio financeiro à Greater Western Water, confirmando que o governo a apoiará, se necessário, para garantir que continue a operar. Este acordo permanecerá em vigor até novembro do próximo ano.
Um porta-voz do governo disse que quatro em cada cinco contas residenciais da Grande Western Water estavam funcionando corretamente.
“Reconhecemos que os problemas de cobrança da Greater Western Water impactaram a comunidade; seu serviço ficou muito aquém das expectativas dos clientes e das nossas expectativas”, disse o porta-voz. “Sob uma nova liderança, a Greater Western Water está a trabalhar para reconquistar a confiança dos seus clientes e devolver as suas finanças a uma posição sustentável.”
A empresa de água também não ganhou dinheiro suficiente no último exercício financeiro para fazer face aos seus pagamentos de juros.
O seu rácio de cobertura de juros não só era inferior a um, o nível mínimo exigido para garantir a cobertura das despesas da dívida, como também apresentava um rácio negativo de -0,3. Isto significa que a empresa não tinha dinheiro suficiente para pagar os seus pagamentos de juros e, nas condições actuais, teria de contrair mais dívidas ou procurar dinheiro noutro local para fazer face a esses pagamentos.
A tesoureira Jaclyn Symes enviou uma carta à Greater Western Water prometendo apoio financeiro até novembro do próximo ano, se necessário.Crédito: Justin McManus
“Atrasos no faturamento e na cobrança do novo sistema de faturamento aos clientes resultaram em menores recebimentos de dinheiro dos clientes e pagamentos de juros mais elevados”, diz o relatório anual.
A líder da oposição, Jess Wilson, disse que a carta de Symes era um “resgate de facto” e criticou a publicação do relatório na véspera de Natal como uma “tentativa flagrante de evitar a responsabilização”.
“De acordo com o Partido Trabalhista, a Greater Western Water não tem dinheiro suficiente para pagar os juros da sua dívida e provavelmente ficaria insolvente sem o apoio financeiro de emergência da tesoureira Jaclyn Symes”, disse ele.
Nos últimos cinco anos, os níveis de dívida na Greater Western Water dispararam. O seu rácio de alavancagem, uma medida da quantidade de dívida registada em comparação com os activos, aumentou de 59,2% em 2021 para 69% em 2025.
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A empresa pretende manter o seu rácio de alavancagem abaixo do valor de referência de 60% da Comissão de Serviços Essenciais.
O professor emérito de políticas públicas da RMIT University, David Hayward, disse que isso significava que a empresa de água estava cada vez mais dependente de dívidas para financiar suas operações.
“Se houver um déficit operacional de caixa que seja um problema, significa que eles não estão recebendo dinheiro suficiente”, disse ele.
Hayward disse que se a tendência continuasse, o governo estadual acabaria tendo que resgatar a Greater Western Water, retirando dinheiro de outras partes do orçamento.
O presidente-executivo interino da Greater Western Water, Craig Dixon, disse que embora a saga do faturamento pesasse sobre suas finanças, a corporação aumentou os empréstimos para financiar projetos de infraestrutura.
Craig Dixon, CEO interino da Greater Western Water.Crédito: Jason Sul
“Continuamos a ser uma organização financeiramente segura, que presta serviços essenciais a mais de 600.000 clientes, com forte apoio governamental e validação independente da nossa posição financeira pelo Gabinete do Auditor Geral de Victoria.”
A Greater Western Water lançou seu sistema de faturamento aprimorado de mais de US$ 100 milhões em maio de 2024. Mas o novo sistema não conseguia criar faturas automaticamente e a equipe tinha que verificar cada fatura manualmente.
Portanto, as faturas atrasaram e causaram um choque nas faturas. Estavam incorretos, inflacionados ou não incluíam a informação exigida, tendo também sido suspensa sem aviso prévio a possibilidade de pagamento por débito direto.
Existem 28.981 clientes com planos de pagamento flexíveis, um aumento de 23% em relação ao ano anterior. As reclamações sobre problemas de pagamento dispararam em mais de 200%, com 0,68 reclamações por 100 clientes.
Em outubro, A idade revelou que a crise de facturação poderá prolongar-se até Junho de 2026. A carta de apoio do tesoureiro de Novembro sugere que os problemas na empresa poderão continuar até ao próximo ano.
A Comissão de Serviços Essenciais supervisionou um plano de reparos de US$ 130 milhões, que inclui o cancelamento de quaisquer cobranças de 2024 que não foram cobradas até 1º de setembro de 2025 e o fornecimento de créditos entre US$ 80 e US$ 240 para clientes que receberam contas atrasadas. Cerca de 70.000 clientes afetados pela suspensão do pagamento total da dívida direta também receberão um crédito de US$ 80.
O cliente da Greater Western Water, Tony Way, disse que a situação se tornou um circo.Crédito: Luis Enrique Ascui
No relatório anual publicado na quarta-feira, a ex-ministra da Água, Lisa Neville, que se tornou presidente da Greater Western Water em abril, depois que a saga do faturamento foi revelada, pediu desculpas pelo estresse e pela inconveniência causados pela falha de TI.
“Nossos clientes merecem coisa melhor e assumimos total responsabilidade pelo que aconteceu”, disse ele. “Pedimos sinceras desculpas pelo inconveniente causado e estamos tomando medidas decisivas para consertar as coisas, incluindo a renúncia de aproximadamente US$ 75 milhões em cobranças não faturadas a partir de 2024 e a concessão de aproximadamente US$ 55 milhões em créditos aos clientes.”
Em outubro, Tony Way, residente de Richmond, disse A idade No ano passado cancelaram parte da sua lei e ele tinha pouca confiança numa mudança no desempenho da corporação.
“Parece não haver fim à vista”, disse ele. “Que circo.”
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