Anthony Albanese diz que os burocratas federais devem procurar “a melhor relação qualidade/preço em todos os momentos”, mesmo quando o governo rejeita apelos de especialistas para reforçar as regras sobre os custos dos voos de curta distância em classe executiva.
No meio da crescente saga de gastos que assola o Partido Trabalhista, o Departamento de Finanças optou por não aceitar uma recomendação de que os funcionários públicos só sejam autorizados a reservar bilhetes em classe executiva em voos de três horas ou mais, em comparação com o limite actual de duas horas.
A recomendação foi proposta como parte dos esforços para economizar na conta de viagens de quase US$ 1 bilhão para departamentos e agências governamentais.
Teria excluído os voos em que uma classe de viagem mais elevada fosse exigida como parte das condições de emprego ou das decisões do Tribunal de Remunerações.
Uma análise encomendada pelo Partido Trabalhista antes das eleições federais alertou que, embora as viagens em classe executiva representem apenas 4% das reservas domésticas feitas por funcionários públicos, representam 8% das despesas com viagens domésticas.
Para reservas internacionais, a classe executiva representa 25% das reservas, mas 45% dos custos totais.
Os voos entre Camberra, Sydney, Melbourne, Brisbane e Adelaide, tanto na classe econômica quanto na executiva, representam aproximadamente 60% de todas as reservas de voos governamentais.
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O relatório, encomendado como parte do processo do livro branco da aviação trabalhista, disse que a economia com a mudança de política de uma hora seria da ordem de US$ 5 milhões por ano.
Em 2024-25, o governo gastou 953 milhões de dólares em viagens através do sistema centralizado de serviços públicos. Os gastos não incluem políticos federais e seus funcionários, nem empresas estatais.
Mas na sua resposta ao relatório, o governo disse que uma revisão das regras de viagem para os burocratas “não exigirá a utilização de viagens em classe económica” para voos de menos de três horas.
“A configuração atual é apropriada”, disse ele.
Num evento para promover a proibição governamental das redes sociais para crianças menores de 16 anos, na quinta-feira, ao lado da ministra das Comunicações, Anika Wells, Albanese disse que os gastos não deveriam ser extravagantes.
“Não vi a análise, mas certamente as pessoas deveriam procurar sempre a relação custo-benefício”, disse ele.
A dispendiosa viagem de Wells a Nova Iorque para um evento paralelo na assembleia geral da ONU provocou um escrutínio das regras de viagem dos deputados federais, incluindo controversas disposições sobre reagrupamento familiar que fazem com que os contribuintes paguem a conta dos voos dos familiares dos políticos.
Na quinta-feira, o Guardian Australia revelou que as regras de gastos são tão amplas que ministros e políticos seniores têm direitos de viagem “ilimitados” para os seus cônjuges.
Os políticos envolvidos no crescente escândalo de despesas – incluindo Wells, Albanese, o ministro do Comércio e Turismo, Don Farrell e outros – defenderam a utilização das regras de viagens familiares para levar os seus cônjuges e filhos a eventos como o Open da Austrália e aos principais jogos da NRL e da AFL, dizendo que estava dentro das regras.
Um documento explicativo sobre os regulamentos diz que as viagens conjugais para titulares de altos cargos são “relevantemente ilimitadas em relação às despesas totais exigíveis a cada ano”.
Os altos funcionários incluem os ministros do governo, o presidente do Senado, o presidente da Câmara dos Representantes, o líder da oposição e o vice-líder da oposição.
A revisão do Livro Branco recomendou que os dados sobre os custos de viagens nos serviços públicos fossem publicados regularmente, à semelhança dos dados publicados pela Autoridade Parlamentar Independente de Despesas, que acompanha as viagens dos políticos.
As finanças disseram que começariam a publicar os dados a partir do início de 2026, após novas consultas. Poderia incluir valores anuais sobre rotas de viagem, escolha de companhias aéreas e custos, bem como custos de alojamento e transporte terrestre.
Albanese rejeitou apelos por reformas ou uma investigação sobre as despesas e benefícios de viagens dos políticos.
