Existem também poucas opções estratégicas, devido a um aspecto único desta corrida.
A abundância de curvas estendidas de média e alta velocidade de Lusail exige muito dos pneus, e as curvas acentuadas pioram a situação.
O fornecedor de pneus Pirelli, temendo furos, impôs um máximo obrigatório de 25 voltas por jogo de pneus, tornando a corrida uma estratégia de pelo menos dois pit stop.
No entanto, há muito perigo. Tanto Piastri quanto George Russell, da Mercedes – que terminou em segundo no sprint e se classificou em quarto para o Grande Prêmio – sofreram rachaduras nos pneus dianteiros antes do final do sprint de 19 voltas.
Para Piastri, esta corrida marcou um retorno oportuno à boa forma após uma difícil série de corridas no outono.
Ele parecia um campeão eleito quando sua vitória no Grande Prêmio da Holanda, juntamente com a aposentadoria de Norris devido a uma falha na linha de combustível, deram a Piastri uma vantagem de 34 pontos no campeonato. Ele foi o piloto da McLaren mais convincente nesta temporada até agora.
Mas Piastri só terminou no pódio uma vez desde então, na corrida seguinte, e uma série de erros e de baixa velocidade nos Grandes Prémios fizeram com que Norris recuperasse o controlo da corrida pelo título.
Para Piastri – assim como para Verstappen – apenas uma vitória amanhã será suficiente. Ou pelo menos eles têm que vencer Norris.
Piastri disse: “Estive na mesma situação durante todo o fim de semana e até agora tudo correu bem.
“Então acho que ganhei muita confiança de que quando as coisas estão no lugar certo e quando estou no ritmo, as coisas podem acontecer sem que você precise fazer nada de especial.
“Portanto, estou confiante de que podemos tentar o mesmo amanhã. E (estou) pronto para a luta.”
Mas, como todos os três observaram, muita coisa pode acontecer nas 200 milhas de um Grande Prémio.
Outros carros podem causar problemas. Pode haver safety cars, incidentes e desistências.
As restrições de pneus significam que a corrida provavelmente estará lotada do início ao fim, ou o mais próximo possível. Portanto, os erros são mais prováveis.
Apesar disso, um Grande Prémio pode ocasionalmente ser aborrecido e, apesar de muitos pilotos esperarem por isso, uma corrida pode correr muito mais mal do que bem.
Verstappen, que luta pelo quinto título mundial enquanto os pilotos da McLaren buscam o primeiro, sabe disso muito bem.
“Você nunca sabe o que vai acontecer em uma corrida”, disse ele. “Temos duas paradas e algumas coisas estão fora do seu controle, certo?
“Coisas malucas também podem acontecer atrás de você, então você só precisa manter tudo aberto.
“Faremos tudo o que pudermos, tentaremos ter uma boa largada e depois cuidaremos melhor dos nossos pneus, porque a subviragem que temos no carro normalmente também não é boa para a velocidade de corrida, mas tentaremos manter os danos ao mínimo”.
Quanto a como relaxar antes do dia em que realizará a ambição de sua vida, Norris disse que tentaria relaxar em seu quarto de hotel no sábado à noite.
“Jogo basquete no meu quarto. Basquete de verdade. Vou para casa, pego espaguete à bolonhesa, jogo Counter-Strike, provavelmente perco alguns Elo (ratings) e depois vou para a cama.”
Além disso, disse ele, tentaria ficar longe da mídia, “procurar meus engenheiros, fazer algum trabalho e me preparar da melhor maneira possível. Ver quais oportunidades surgem”.
O maior prêmio do automobilismo está esperando por alguém lá. Quem vai pegar?
