Um ex-linebacker do Carolina Panthers, Luke Kuechly, foi eleito para o Hall da Fama do Futebol Profissional na noite de quinta-feira.
De acordo com nosso parceiro de notícias WCPO, Kuechly se formou na St. Xavier High School em 2009.
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A classe Hall of Fame deste ano foi anunciada durante o show anual NFL Honors no Palace of Fine Arts em San Francisco.
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HISTÓRIAS DE TENDÊNCIA:
Kuechly é um dos cinco jogadores escolhidos na classe de 2026, incluindo o quarterback Drew Brees, o wide receiver Larry Fitzgerald e o kicker Adam Vinatieri na categoria Jogadores da Era Moderna.
O running back Roger Craig foi escolhido na categoria sênior.
A introdução para a turma de 2026 será realizada em 8 de agosto em Cantão, no Hall da Fama do Futebol Profissional.
“É surreal”, disse o técnico do St. Xavier, Steve Specht.
Specht disse que estava orgulhoso de Kuechly e feliz por sua família.
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“Ainda vejo o garoto do ensino médio em Luke”, disse Specht. “Os mocinhos nem sempre terminam em último! Às vezes eles se tornam membros do Hall da Fama!”
Kuechly cresceu na área de Evandale. Ele é o terceiro jogador de futebol americano da Grande Cincinnati a ser eleito para o Hall da Fama do Futebol Profissional.
As outras duas celebridades locais incluem Roger Staubach, graduado da Purcell High School em 1960, e Cris Carter, formada em Middletown em 1984.
“Ser reconhecido como um dos melhores em sua carreira diz muito sobre as pessoas que veem esse sonho se tornar realidade”, disse Specht. “Acredito que Luke vale a pena e isso apenas acrescentaria mais um elogio a uma carreira que já é excelente.”
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Selecionado sete vezes para o Pro Bowl e cinco vezes jogador All-Pro, Kuechly foi o novato do ano da NFL em 2012 e o jogador defensivo do ano da NFL em 2013.
Ele se tornou o jogador mais jovem a ganhar o prêmio de Jogador Defensivo do Ano.
“É incrível o quão longe ele chegou”, disse o diretor atlético do St. Xavier, Tim Banker. “E ele permaneceu humilde. Ele realmente não mudou como pessoa ao longo do tempo.”
Em 2016, Kuechly ajudou os Panteras a chegar ao Super Bowl pela segunda vez. Quatro anos depois, em 2020, ele foi nomeado para o time da década de 2010 da NFL, selecionado pela NFL e pelo Hall da Fama do Futebol Profissional.
Durante o Draft da NFL de 2012, Kuechly, uma ex-estrela do Boston College, foi selecionado em 9º lugar geral pelos Panteras.
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Em 2011, ganhou o Prêmio Butkus, o Prêmio Lombardi, o Troféu Lott IMPACT e o Troféu Bronko Nagurski. Ele foi duas vezes All-American de consenso e três vezes All-American do time principal.
Ele foi o Estreante Defensivo do Ano da Atlantic Coast Conference (ACC) e o Jogador Defensivo do Ano da ACC. Ele liderou o país em tackles no segundo ano (183) e no júnior (191).
“Ele é um daqueles caras que dá esperança a todos os nossos alunos-atletas”, disse Banker. “Você trabalha duro, pode valer a pena.”
Kuechly foi nomeado para o Hall da Fama dos Esportes da High School de LaRosa em 2021 e ajudou os St. Xavier Bombers a vencer o campeonato estadual da Divisão 1 em 2007, deixando o time com uma temporada invicta (15-0).
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Specht disse que Kuechly colocou o time em primeiro lugar em tudo o que fez e nunca monopolizou os holofotes.
“Ele jogou em várias posições quando solicitado e nunca reclamou. Ele apareceu cedo, saiu tarde e queria vencer para seus companheiros de equipe e para a escola tanto, se não mais, do que qualquer pessoa que já treinei”, disse Specht.
Kuechly ganhou 277 tackles, sete sacks, cinco fumbles forçados, cinco recuperações de fumble, três interceptações e um touchdown em suas duas últimas temporadas em St. Xavier, de acordo com o Hall da Fama dos Esportes da High School de LaRosa.
“Luke nunca jogou o jogo de ser um membro do Hall da Fama”, disse Specht. “Ele jogou porque amava o jogo. Ele fez o seu melhor e acredito que o jogo também o amou”, disse Specht.
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Kuechly disse que foi muito especial fazer parte da turma de 2026 e ter sua família de Cincinnati lá tornou tudo ainda melhor.
“Foi aí que tudo começou, Cincinnati, Ohio e Evandale”, disse Kuechly. “Só penso em como minha jornada no futebol tem sido feliz.”
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