Grande fatberg obstruindo o esgoto de Sydney é responsabilizado por misteriosas bolas de detritos na praia

Sydney tem um grande problema: um fatberg gigante está alojado em um esgoto crítico e pode permanecer preso lá por algum tempo.

A Sydney Water disse que está trabalhando para remover o fatberg, que se acredita ser uma provável fonte do bolas de detritos fedorentos que continuam a aparecer ao longo da costa.

“Não sabemos exatamente quão grande é o fatberg”, disse o CEO da Sydney Water, Darren Cleary, às 7h30.

Um relatório técnico, publicado pela primeira vez no The Guardian e agora publicado pela Sydney Water às 7h30, revela um grande acúmulo de graxa e óleo em parte dos túneis abaixo da estação de tratamento de águas residuais de Malabar.

A maior parte do Fatberg está localizada em uma “zona morta inacessível” em condições perigosas.

“Há uma parte desse túnel que não podemos acessar com segurança”, disse Cleary.

Mas o relatório diz que em Abril do ano passado puderam ser removidas 53 toneladas de estrume.

Isso é quase o mesmo peso das 52 toneladas de aço que foram usadas na Sydney Harbour Bridge, segundo dados do Departamento de Transportes.

O relatório afirma que bolas de detritos se formaram na rede de esgotos e foram lançadas no oceano a cerca de três quilómetros da central de Malabar.

Cleary disse que os fluxos através dos túneis pareciam roçar no fatberg, criando as bolas.

Uma queda de energia na usina que causou uma explosão de fluxos rápidos em 13 de outubro de 2024 não ajudou, enquanto o relatório dizia que as bolas “escapavam sempre que possível, muitas vezes em eventos de chuva”.

As correntes oceânicas suavizaram as bolas.

No mês passado, a Praia de Malabar voltou a ser encerrada devido ao problema, na sequência do desembarque de dezenas de milhares de bolas no final de 2024 e início de 2025, estendendo-se desde a costa centro até à costa sul.

“Certamente pedimos desculpas pelo inconveniente que isso causou.”

Em relação à declaração anterior da Sydney Water de que os detritos não foram formados como resultado de descargas de esgoto, o Sr. Clearly disse: “Penso que, em retrospectiva, olhando para trás, claramente a evidência diz que muito provavelmente foi o emissário oceânico. Então, em retrospectiva, sim, essas declarações anteriores demonstraram não ser objectivamente correctas”.

“A organização naquela altura estava a falar com o seu entendimento de como os emissários estavam a funcionar e foi uma surpresa, como eu disse, os emissários estavam a funcionar, o entendimento era que eles estavam a funcionar como planeado e não tínhamos tido estes casos.

Bolas de resíduos feitas de sabão, óleos e fezes.

As bolas foram inicialmente pensadas como o resultado de um derramamento de óleo ou descarga de navios que passavam, mas testes da UNSW descobriram que as bolas vinham de esgotos.

O professor de química da UNSW, Jon Beves, disse que as bolas continham espuma de sabão, óleos de cozinha, matéria fecal, bem como vestígios de drogas recreativas e medicamentos para o coração.

“Biomarcadores de dejetos humanos”, disse o professor Beves às 7h30. “Todas as coisas que eram consistentes com coisas que você encontraria em um esgoto doméstico.

Fatbergs se acumulam a partir de todas as coisas que jogamos no ralo, incluindo coisas que não devemos lavar, como lenços umedecidos, óleos de cozinha e até mesmo leite.

A campanha de conscientização pública da Sydney Water recomenda que apenas água, detergente e sabão sejam jogados nas pias.

Mas nos últimos 10 anos houve um aumento de 39% no fluxo de gorduras e óleos para Malabar, segundo o relatório.

Grande projeto de limpeza à medida que Fatberg se aproxima

A fábrica de Malabar atende quase 2 milhões de moradores de Sydney no oeste de Sydney e em partes dos subúrbios do leste.

Durante as aterrissagens de bolas de destroços em 2024 e 2025, a Câmara Municipal de Randwick, no leste de Sydney, ficou com uma enorme bagunça para limpar.

Higienistas ocupacionais especializados foram contratados para remover as bolas e a areia de Coogee e de várias outras praias.

“Mas fizemos isso apenas por segurança. Descobrimos que não era uma fonte perigosa, mas não sabíamos disso na época.”

O prefeito Parker enviou a nota de meio milhão de dólares para Sydney Water, que concordou em pagar.

“Se houver um incidente futuro, é claro que trabalharemos de forma colaborativa como fizemos no passado”, disse o prefeito Parker.

Esse pode ser um cenário provável.

As estações de tratamento de águas residuais de Sydney em Malabar, Bondi e North Head foram comissionadas no início da década de 1990 e não foram projetadas para manutenção sem desligá-las e desviar os fluxos para o oceano.

Uma medida tão drástica exigiria o encerramento das praias de Sydney durante meses, uma solução que a Sydney Water rejeitou.

Em vez disso, os fluxos para Malabar serão reduzidos como parte de um plano de 3 mil milhões de dólares do governo do Minnesota para melhorar o sistema.

A atualização da rede Malabar levará 10 anos para ser concluída.

E sem uma solução rápida, as bolas de detritos de Sydney poderão tornar-se uma característica recorrente das nossas praias.

Olhar 7h30De segunda a quinta, às 19h30 ABC ivista e ABCTV