Um grupo de iranianos proeminentes com ligações ao futebol apelou ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, para condenar o assassinato e prisão de jogadores de futebol no Irão e as ameaças contra jogadores no país.
A exigência foi feita numa carta aberta, também dirigida aos presidentes das mais de 200 federações nacionais da FIFA. Os 20 contratados incluem Ali Karimi, que jogou 127 vezes pelo Irã, e três outros ex-internacionais. A lista também inclui um treinador de futebol, um árbitro e jornalistas esportivos.
A carta afirma que as autoridades iranianas confrontaram um “movimento nacional, popular e cidadão” com “repressão sistemática, assassinatos em massa e ações que constituem exemplos claros de crimes contra a humanidade e crimes de guerra”.
Entre os milhares de pessoas mortas em protestos este mês – a carta refere-se a informações e relatórios que estimam o número de mortos em mais de 18.000, embora outras estimativas sejam ainda mais elevadas – estava o que a carta descreve como “um número significativo de membros da comunidade do futebol”. Entre eles está Mojtaba Tarshiz, ex-jogador da primeira divisão que deixou dois filhos pequenos.
Outras vítimas incluem Saba Rashtian, árbitra assistente de futebol feminino, o técnico juvenil Mehdi Lavasani, os jogadores de futebol Amirhossein Mohammadzadeh e Ribin Moradi, e Mohammad Hajipour, goleiro da seleção iraniana de futebol de praia.
A carta também levanta preocupações sobre o destino de Amirhassan Ghaderzadeh, um jogador de futebol do Sepahan Isfahan, de 19 anos, cuja família teria sido informada de que ele corre risco imediato de execução por sua participação em protestos. O seu caso foi condenado pelo Departamento de Estado dos EUA na semana passada, depois de ter sido destacado pela Amnistia Internacional.
Os signatários da carta, incluindo um segundo jogador escolhido pelo Irão para o Campeonato do Mundo, Bakhtiar Rahmani, dizem que o encerramento nacional da Internet e das comunicações telefónicas dificultou a verificação de mortes e detenções. Eles afirmam que vários membros da comunidade do futebol foram presos quando entraram no Irão por expressarem as suas opiniões e tiveram os seus passaportes confiscados.
Dirigindo-se a Infantino, a carta diz: “O futebol, como fenômeno social mais influente do mundo, não pode e não deve permanecer calado diante de execuções, assassinatos, prisões arbitrárias e ameaças contra atletas”.
O grupo apela à FIFA e às federações nacionais de futebol para que condenem publicamente estas ações, exijam a suspensão imediata, utilizem todos os mecanismos legais e disciplinares disponíveis para proteger as figuras do futebol iraniano e “afirmem que o protesto pacífico e a expressão de opiniões pessoais são direitos humanos fundamentais”.
A carta conclui: “O silêncio face a estes crimes equivale a abandonar os princípios que o futebol global afirma defender”. A FIFA foi contatada para comentar.
Karimi tornou-se uma das vozes desportivas mais proeminentes que apoiam o movimento de protesto do Irão. Em 2022, ele acusou as autoridades iranianas de o terem raptado e alegou que a sua família tinha sido ameaçada depois de ter apoiado publicamente protestos antigovernamentais. Karimi, que jogou pelo Bayern de Munique, mudou-se para os EUA em 2023, depois que as forças de segurança iranianas tomaram brevemente a casa de sua família.
Karimi disse ao Guardian que os iranianos pagaram “preços pesados, como as suas vidas e a sua liberdade” pelos direitos fundamentais durante décadas e que o seu objetivo era garantir que a comunidade internacional soubesse dos crimes cometidos.
“Sempre me considerei uma dessas pessoas”, disse ele. “Enquanto o nosso país atravessa um dos momentos mais sensíveis e tristes, o mínimo que posso fazer é ser a voz do meu povo.” Karimi disse que os manifestantes estavam “mais esperançosos do que nunca” e que “liberdade e democracia através das urnas” era o que queriam. “Testemunhamos o assassinato em massa de pessoas, cujos números reais são muito superiores aos anunciados”, disse ele.
O Guardian tomou conhecimento de pelo menos 22 atletas de outros desportos, incluindo basquetebol, escalada, luta livre e taekwondo, que foram mortos por participarem nos protestos. Massoud Zatparvar, duas vezes campeão mundial de fisiculturismo clássico, foi morto durante protestos na cidade de Rasht, na província de Gilan, no noroeste do Irã. “Só queremos os nossos direitos, a voz que foi suprimida durante 40 anos precisa de ser gritada”, escreveu ele na sua última publicação no Instagram numa conta que já foi eliminada.
Entende-se que as autoridades iranianas estão a utilizar imagens de CCTV das lojas para recolher provas contra aqueles que participaram nos protestos. As mortes de atletas proeminentes recebem frequentemente atenção generalizada nos meios de comunicação estatais.
“Tudo o que eles estão tentando fazer é espalhar o medo”, disse uma fonte no Irã que pediu para não ser identificada. “Eles querem dizer: 'Isso é o que fazemos com os atletas, é isso que fazemos com as celebridades, é isso que fazemos com os maiores nomes. O que você acha que podemos fazer com você?'”
