O mistério de quatro aviadores que desapareceram quando o seu avião de combate teve problemas na remota Papua Nova Guiné, há mais de 80 anos, foi finalmente respondido.
O Sargento de Voo John Eardley Kenny estava voando no Esquadrão No. 100 Beaufort A9-211 junto com o navegador Sargento de Voo Arthur John Davies e operadores sem fio / artilheiros aéreos Sargentos de Voo Thomas Burrowes e Murray Fairbairn quando encontrou condições adversas durante uma missão noturna em 14 de dezembro de 1943.
O avião, que descolou da Ilha Goodenough, no Mar de Salomão, nunca mais regressou e os seus quatro jovens tripulantes foram declarados desaparecidos.
Agora, depois de 82 anos, a família dos aviadores desaparecidos em breve terá respostas depois que a Força Aérea Real Australiana identificou o avião após extensa análise dos destroços encontrados nas escarpadas montanhas Baining, na província de East New Britain, Papua Nova Guiné, em 2021.
A tripulação do Esquadrão No 100 Beaufort A9-211: Sargentos de vôo John Kenny (piloto), Arthur Davies (navegador), Thomas Burrowes (operador sem fio e artilheiro) e Murray Fairbairn (operador sem fio e artilheiro).
A aeronave foi perdida durante uma missão noturna contra as forças inimigas em Rabaul em 14 de dezembro de 1943.
O ministro dos Assuntos dos Veteranos, Matt Keogh, disse que a descoberta foi “significativa”.
“(Oferece) a oportunidade de encerrar as famílias que há muito se perguntam sobre o local de descanso final de seus entes queridos”, disse Keogh.
“O governo australiano está empenhado em honrar o serviço e o sacrifício do pessoal militar australiano em todos os teatros de guerra.
“É uma medida de quem somos como nação que continuamos a nos esforçar para encontrar, recuperar e identificar o nosso pessoal de serviço desaparecido.”
Keogh agradeceu às autoridades da vizinha Papua Nova Guiné, incluindo o Museu Nacional e Galeria de Arte da Papua Nova Guiné, sem as quais disse que a investigação não poderia ter sido realizada.
Uma hélice Beaufort A9-211 erguida no local pelos moradores locais como um memorial à tripulação.
Olhe para um mapa e o desafio que os pesquisadores enfrentam fica imediatamente evidente.
Localizadas no canto nordeste de Papua Nova Guiné, as montanhas Bainang aparecem como um mar verde com raramente poucos assentamentos.
Os militares australianos lutaram extensivamente ao lado dos soldados papuas depois que os japoneses invadiram o então Território da Nova Guiné em 1942.
Somente com a rendição japonesa em 1945 é que essas forças partiram.
Placa de conformidade do fabricante do aileron de estibordo Beaufort A9-211, indicando o número de série de fabricação 211.
Como em grande parte do teatro do Pacífico, foram as doenças e a fome que causaram um número significativo de vítimas japonesas.
Ao longo da última década, a RAAF identificou sete aeronaves desaparecidas durante a Segunda Guerra Mundial, recuperou restos mortais de dois aviadores e contabilizou 41 aviadores considerados desaparecidos em combate.
No entanto, a busca continua pelos mais de 3.140 aviadores desaparecidos sem sepultura conhecida, incluindo mais de 1.000 aeronaves desaparecidas na Segunda Guerra Mundial e na Guerra da Coreia.
