A principal corrida da Fórmula 1 em Las Vegas teve um início tipicamente instável quando uma tampa de bueiro se soltou durante a segunda sessão de treinos liderada por Lando Norris.
Um atraso de 19 minutos ocorreu em duas fases de bandeira vermelha.
Curiosamente, o incidente na curva 17 não foi exibido na transmissão televisiva. Os fotógrafos, no entanto, fotografaram a cena.
A primeira interrupção durou 16 minutos antes do reinício da ação, apenas para ser suspensa permanentemente três minutos antes da chegada programada, às 21h, horário local, um eco dos notórios problemas durante o primeiro treino livre na estreia da corrida de Nevada, há dois anos, quando um dreno desalojou e empalou a Ferrari de Carlos Sainz.
Em seguida, o segundo treino foi adiado até as 4 da manhã, quando os olhos turvos foram embora enquanto o problema era resolvido.
A corrida percorre as estradas normais de Las Vegas, próximo a locais icônicos da Strip, como o Caesars Palace, o MGM Grand e as Fontes do Bellagio, na capital mundial do jogo, e está sujeita a falhas que um circuito permanente evitaria.
A FIA, que rege os procedimentos da F1, ofereceu atualizações ao vivo e disse: “Após um relatório do comissário sobre uma possível tampa de bueiro solta antes da Curva 17, o controle da corrida não conseguiu confirmar esta informação no CCTV disponível”. A sessão foi sinalizada como medida de precaução e a equipe do Controle de Corrida está atualmente no local avaliando a situação.
“Após a inspeção, estamos confiantes de que tudo está em condições adequadas para retomar a sessão.”
Mas não é assim. A prática foi retomada brevemente antes de ser suspensa prematuramente para sempre.
A FIA acrescentou: “Alguns membros da equipe de controle da corrida permaneceram no local quando a sessão foi reiniciada”.
“Eles relataram que a tampa do bueiro estava se movendo enquanto os carros passavam por cima dela, fazendo com que a sessão terminasse sob condições de bandeira vermelha. “Mais inspeções estão em andamento.”
A corrida de Las Vegas é propriedade da F1: a Formula One Management (FOM), que administra o esporte para o conglomerado norte-americano Liberty Media, o promove, em vez de cobrar uma taxa de hospedagem das autoridades locais. A Arábia Saudita, por outro lado, um dos mais bem pagos dos 24 locais, doa mais de £ 60 milhões por ano para sediar o seu evento.
A FOM, e não a FIA, controla quais imagens são mostradas (ou, neste caso, não mostradas da tampa do bueiro errante) na transmissão global.
A qualificação para a F1 Academy, o campeonato feminino, começou mais tarde, com um pequeno atraso, à medida que as arquibancadas se esvaziavam. Isso passou sem incidentes.
Norris poderia pelo menos ficar satisfeito por terminar à frente do segundo colocado Kimi Antonelli, da Mercedes, durante a truncada sessão de F1, com seu rival mais próximo na luta pelo campeonato, Oscar Piastri, em 14º e Max Verstappen, em nono.
Norris lidera Piastri por 24 pontos e Verstappen por 49, deixando Las Vegas, Qatar (incluindo uma corrida de velocidade) e Abu Dhabi. Há um máximo de 83 pontos para acumular.
