Grande retrospectiva do ceramista Pippin Drysdale é inaugurada em Perth

Aos 82 anos, o artista Pippin Drysdale transborda energia e humor.

A grande retrospectiva do renomado ceramista da Austrália Ocidental, Infinite Terrain, foi inaugurada em dezembro na Art Gallery of Western Australia (AGWA), e sua criação deve-se, em parte, a um encontro animado com o diretor da AGWA, Colin Walker.

Os dois se conheceram na inauguração de uma galeria privada há vários anos, mas Drysdale não tinha ideia de quem ele era.

“Ele disse: 'Oh, você vai muito à galeria de arte?' e eu disse 'não, eles não se importam comigo'”, diz ele.

“E então ele me escreveu um bilhete dizendo 'ah, teremos que mudar isso' ou algo assim. Colin nunca me deixou esquecer isso.”

A exposição subsequente envolveu um esforço gigantesco por parte da curadora Isobel Wise, traçando o trabalho de 40 anos prolíficos e reunindo-os para contar a história do arco criativo de Drysdale.

“Isobel fez um trabalho incrível”, diz ele.

“Eu estava lutando com ela no início e, de certa forma, é como domesticar uma megera: não sou fácil.

“Eu simplesmente caí de pé.”

Drysdale é a primeira a admitir que sua carreira não foi a de uma artista em dificuldades.

Nasceu em Melbourne em 1943, cresceu em Perth e, desde criança, sempre amou arte.

Ela teve vários negócios antes de se dedicar à cerâmica, incluindo o cultivo de ervas e a fabricação e venda de flores de papel em Melbourne, antes que o desejo de entrar na cerâmica assumisse o controle em 1981.

Ela e um amigo matricularam-se em um diploma de três anos na então Perth Tech.

“De qualquer forma, nos saímos bem nesses três anos malucos”, diz ele sobre seu curso TAFE, que foi seguido pela decisão de ir para os Estados Unidos estudar no Anderson Ranch, um centro de arte no Colorado, que ele financiou com a venda de trabalhos que havia feito no Fremantle Arts Center.

“Enchi o carro, levei todos ao centro de artes Freo para chicoteá-los. Cheguei em casa com US$ 5.500 em dinheiro, joguei no chão e disse: 'Vou para os Estados Unidos'.

“Fui para o Havaí, tive uma pequena aventura maravilhosa lá, depois corri para os Estados Unidos e acabei no Anderson Ranch com toda aquela diversidade de culturas e tivemos os palestrantes mais incríveis.

Depois de se instalar novamente na casa de campo em Fremantle que seu pai comprou para ele, onde ainda mora e trabalha, ele foi para a Curtin University para se formar em Belas Artes.

“Depois comecei na Curtin, passei três anos extraordinários lá e o resto é história”, diz ele.

Inspirado em viagens

Nos anos que se seguiram aos seus estudos, Drysdale embarcou em uma série de viagens que moldaram seu trabalho. Estas incluíram, no início da década de 1990, passar meses em Itália, na fábrica Grazia Maioliche di Deruta, antes de ir para a cidade siberiana de Tomsk para uma residência universitária.

Ela relembrou uma série de acontecimentos misteriosos envolvendo uma bolsa roubada, um passaporte perdido e a chegada à cidade anteriormente fechada logo após a abertura da Rússia ao mundo exterior, juntamente com visitas a Moscou e São Petersburgo.

“Foi como viver num filme de Fellini: foi uma loucura e fomos os primeiros falantes de inglês a chegar a Tomsk, e Tomsk só estava aberto há uma semana”, diz ele.

“Eles mandavam um ônibus e nos levavam para uma dacha (casa de verão), onde preparavam grandes potes de um maravilhoso chá de camomila, onde suávamos loucamente, e então eles entravam e chicoteavam você com folhas de bétula”.

O resultado de tudo o que viu na Europa foi o que ele chamou de sua série OTT (over the top), usando glitter preto e branco e prata e dourado em seu trabalho.

Ele então teve outra mudança de estilo no final da década de 1990, com viagens a áreas remotas da Austrália Ocidental e do Território do Norte.

O resultado foram múltiplas séries de obras profundamente impregnadas das paisagens que ele vê em suas viagens.

Drysdale não tira fotos ou esboços em suas viagens.

“Sou péssimo, pareço absorver tudo visual e emocionalmente.

“Não sou alguém que escreve, acho que depois da Curtin University, ter que ter um livro idiota e escrever o que está pensando e fazendo, o que eu odiava.

Uma colaboração fundamental

Desde 1992, Drysdale trabalha com o colega ceramista Warrick Palmateer, que fabrica os requintados vasos de porcelana que são sua tela.

“Ele tem sido uma grande parte da minha prática. Tenho certeza de que isso nunca teria existido se eu não tivesse Warrick em minha vida”, disse ela.

Foi Palmateer quem provocou uma grande mudança no trabalho de Drysdale em 2016, encorajando-a a olhar para Karlu Karlu/The Devil's Marbles, uma série de grandes pedras de granito equilibradas precariamente no Território do Norte, ao sul de Tennant Creek.

Isso marcou uma mudança de recipientes abertos e simétricos para peças mais orgânicas e fechadas que refletem formações naturais.

“Warrick foi quem disse: ‘Vamos dar uma olhada nas bolinhas de gude do diabo’, e isso foi uma grande influência para mim”, disse ele.

Demorou um ano de experimentação para produzir as formas suaves e assimétricas das rochas sem rachaduras.

Isso levou Drysdale a embarcar em uma nova carreira criativa.

As séries resultantes formam agora magníficas paisagens na galeria do primeiro andar da AGWA, colocadas em amplos pedestais que permitem aos visitantes ver a obra sem que ela esteja atrás de um vidro.

Nunca na zona segura

O trabalho de Drysdale é agora procurado em todo o mundo, inclusive por um amigo que ela chama de Stoker Devonshire (nome verdadeiro Peregrine Cavendish, 12º Duque de Devonshire, que reside em Chatsworth House), que acumulou uma coleção significativa do trabalho de Drysdale.

“Tem sido um grande catalisador. Eles fizeram amigos maravilhosos (e) estive lá muitas vezes ao longo dos anos”, disse ele.

Aos 82 anos, Drysdale não tem planos de desacelerar. O ateliê no quintal onde trabalha há quarenta anos está repleto de vasos de porcelana branca pura, prontos para o minucioso trabalho de esmaltagem, gravação e lixamento.

Após uma pequena pausa em dezembro, ele retornará ao estúdio, preparando os trabalhos para outro show.

“Vou começar a trabalhar em janeiro. Tenho muitos espaços em branco que preciso trabalhar.”

Cada peça envolve horas e dias de trabalho.

“Há tantas partes nisso que você nunca consegue descansar sobre os louros. Você corre um pouco onde é fabuloso, então o forno começa a funcionar e você simplesmente não consegue fazer com que os esmaltes se fundam.

Mas ele não tem ilusões sobre o quão extraordinária tem sido sua carreira.

“Nasci sob uma estrela da sorte”, diz ele.

“Fui muito amado e de alguma forma uma porta se abre e outra se fecha, e realmente tive a jornada mais incrível da minha vida.”

Pippin Drysdale: Infinite Terrain está na Art Gallery of Western Australia até 6 de abril de 2026.