O zumbido dos insetos se mistura com a brisa que sopra nas copas das árvores e com os respingos da água.
É pacífico, mas uma sensação de expectativa aumenta à medida que Brad Crosbie se aproxima e abre uma jaula na margem do rio Burnett.
“Às vezes você pode simplesmente avançar um pouco, só para ver o quão perto eles estão de emergir”, diz Crosbie, gerente geral de Projetos WYLD com sede em Bundaberg.
Os ovos das tartarugas foram transferidos para essas gaiolas. (ABC Broad Bay: Grace Whiteside)
“Esse terreno desabou, então agora estamos olhando para um bezerro criticamente ameaçado que está no subsolo há seis meses – é muito legal.“
Encontrar e realocar ovos de tartaruga-de-garganta-branca é um elemento-chave do trabalho dos projetos sem fins lucrativos JMJ (Onde os Jovens Vivem Sonhos).
O nome científico da tartaruga é Elseya Albagula. É conhecido como milbi na língua Taribelang Bunda.
Milbi emergem de seus ninhos à tarde e à noite. (ABC Broad Bay: Grace Whiteside)
O grupo encontrou 187 ninhadas nesta temporada e, embora 93 já tivessem sido destruídas, as 94 restantes foram realocadas em gaiolas.
Nos anos anteriores, apenas entre 60 e 70 pessoas podiam ser protegidas.
Crosbie disse que esta temporada foi “extraordinária”.
“Nunca tivemos tantas garras antes nos últimos nove anos.”
Ele disse que uma explosão de libélulas e cigarras sinalizou uma forte estação de postura, já que as mães nidificam principalmente durante as chuvas.
“Apenas nos últimos anos descobrimos que elas (libélulas e cigarras) eram indicadores de grandes chuvas”, disse Crosbie.
Os filhotes levam entre 15 e 20 anos para atingir a idade adulta. (Fornecido: Grupo Regional Burnett Mary)
Também único nesta temporada foi o fato de as mães botarem ovos fora do clima úmido.
“A tartaruga põe seus ovos quando chove e, na maioria das vezes, geralmente apenas um ou dois dias após a chuva”, disse Crosbie.
“Mas este ano, aquelas tartarugas deitaram quando não estava chovendo, e fizeram isso durante cinco ou seis dias consecutivos.
“Isso nunca aconteceu na história da espécie, então não sei por que, a não ser presumo que havia umidade suficiente no solo.“
Conectando os jovens ao país
Testemunhar as tartarugas botando ovos e eclodindo foi uma “experiência humilhante” para o Oficial de Projetos Indígenas dos Projetos WYLD, Bruce Waia.
“É também um momento de reflexão, porque estamos a assistir a uma nova vida e ao nascimento de uma espécie que provavelmente desaparecerá se não fizermos o trabalho que fazemos”, disse ele.
Bruce Waia diz que é uma lição de humildade observar as viagens das tartarugas. (ABC Broad Bay: Grace Whiteside)
Das 25 espécies nativas de tartarugas de água doce da Austrália, cerca de metade tem um estado de conservação vulnerável ou pior.
Além do trabalho de conservação física, os Projetos WYLD educam os jovens sobre como cuidar do país e da cultura.
Waia disse ter notado semelhanças entre a jornada das tartarugas e a dos jovens.
Brad Crosbie diz que 100% das garras seriam atacadas sem a sua intervenção. (ABC Broad Bay: Grace Whiteside)
“Você observa esses bebês saindo da terra e entrando na água e vê imediatamente que eles estão em modo de sobrevivência”, disse ele.
“Assim como os nossos jovens, toda essa história que eles têm… posso ser eu quem vai manter o espaço para que os jovens vejam que as suas lutas são bastante reais.
“Isso apenas reflete.”
Números de embreagem variáveis
Marilyn Connell está envolvida em trabalhos de conservação de tartarugas de água doce no rio Mary, ao sul do rio Burnett, há 25 anos.
Tiaro Landcare, com Marilyn Connell, protegeu 59 ninhos nesta temporada. (ABC Wide Bay: Lucy Loram)
Ela é gerente de projetos da Tiaro Landcare, que garantiu 59 vagas nesta temporada.
“(Nós) protegemos as embreagens com redes… algumas das embreagens nós transferimos para gaiolas de proteção”, disse Connell.
Ele disse que o grupo concentrou seus esforços na tartaruga Mary River, que também está criticamente ameaçada.
Um filhote de tartaruga Mary River protegido pela Tiaro Landcare nesta temporada. (Fornecido: Marilyn Connell)
“Tivemos menos (embreagens) no ano passado, mas em alguns anos ultrapassamos 80, perto de 100, então é muito, muito variável”, disse Connell.
“Se não protegêssemos os ninhos… o recrutamento seria basicamente quase nulo.”
Brad Crosbie diz que a WYLD Projects tem uma linguagem de amor para milbi. (ABC Broad Bay: Grace Whiteside)
De volta às margens do rio Burnett, o Sr. Crosbie senta e olha para a água depois de soltar o bezerro.
“Não temos doutorado. Apenas temos uma ligação com esta tartaruga.”
disse.
“Se falamos de pessoas, temos uma linguagem de amor (para descrever isso), e temos uma linguagem de amor e é por isso que estamos fazendo isso por esta tartaruga.”
