Kelly Somers: Qual foi o ponto mais difícil da sua carreira?
Granito Xhaka: Tenho dois momentos difíceis. A primeira foi quando me mudei da minha família para a Alemanha, com quase 19 anos. Foi muito difícil para mim. Todo mundo sabe o quanto sou próximo da minha família e foi difícil estar longe deles. Não consegui os minutos que queria (em campo) e queria sair depois de seis meses em janeiro, mas tive meu pai me apoiando. Ele disse: “Se você caminhar agora, você sempre irá embora, então vá até lá e apenas trabalhe”. Eu fiz isso e tudo mudou.
A segunda parte não é nenhum grande segredo. Foi em 2019 que tive isto… chamo-lhe um mal-entendido… com os adeptos do Arsenal. Dois momentos em que penso que me tornei mais forte e melhor porque faz parte de um processo. Faz parte da escrita de toda a história. Por um lado, muito ruim. Por um lado, tive sorte de tê-lo.
Kelly: Agora que você está de volta à Premier League, você já teve a chance de relembrar todo o seu tempo no Arsenal? Porque você teve alguns momentos altos incríveis, mas também alguns momentos realmente difíceis…
Granito: No geral, acho que tudo o que as pessoas pensam é neste momento de 2019. Mas eu vim em 2016, então fazer parte de um clube de futebol há sete anos me dá orgulho… não é fácil estar neste nível há sete anos. E quando deixei o Arsenal foi, claro, uma decisão difícil para mim e para a minha família, porque estávamos felizes lá. Mas recebi outra oferta que me fez pensar mais (à frente) do que no momento. Para ser sincero, não esperava voltar à Premier League depois de dois anos. Este não era o plano para mim, nem para a nossa família.
Kelly: Então você nunca quis voltar?
Granito: Não é que eu não quisesse, mas não foi planejado. Quando deixei o Arsenal, assinei um contrato de cinco anos com o Leverkusen. Então tudo foi planejado em torno do que aconteceria depois de cinco anos. Mas eu sempre digo: no futebol você nunca sabe onde estará amanhã.
Kelly: Então por que você voltou?
Granito: Até as pessoas mais próximas de mim disseram: 'Por que você está voltando para a Premier League para ingressar no Sunderland?' Eu voltei porque Gosto do desafio e senti que precisava de um novo desafio. Depois de dois anos na Alemanha, onde ganhamos quase tudo no primeiro ano… invictos na Bundesliga, ganhamos a taça, perdemos a final da Liga Europa, o que foi muito doloroso. Tive a sensação com o proprietário quando falei com eles – com o clube, com o treinador – que este é o clube certo para mim porque as pessoas são muito humildes. É uma cidade pequena como onde cresci. Eu só queria voltar a uma realidade que acredito ser a direção certa para mim e para minha família. Estou muito feliz que tudo está indo do jeito que eu queria agora.
Kelly: Você provavelmente esperava que as coisas corressem bem, caso contrário não teria vindo aqui. Mas será que superou suas expectativas?
Granito: A primeira coisa que disse ao clube foi: ‘Não venho aqui para jogar um ano na Premier League e cair porque vou deixar um clube da Liga dos Campeões. Estou aqui para promover este projeto.'
Kelly: Acho isso fascinante porque tenho certeza que você recebeu outras ofertas para voltar à Premier League…
Granito: Para ser honesto, foi um verão agitado! Tenho 33 anos, Conversei com meu irmão e disse: “Nunca tive tantas ofertas!” O verão foi muito agitado porque todos os dias vinha alguém diferente. Mas decidi por mim mesmo – depois de 20 minutos ligando para o proprietário – que queria ir para Sunderland. Eu tinha tanta certeza.
