“Não creio que um jardineiro tenha estado sob tanta pressão como o homem aqui esta semana.”
Ben Stokes tinha um sorriso no rosto durante sua última coletiva de imprensa pré-jogo desta série Ashes no Sydney Cricket Ground ao responder a uma pergunta sobre a provável natureza do campo para o quinto teste, que começa na manhã de domingo.
No entanto, isso não é motivo de riso para o curador do SCG, Adam Lewis, que tem que defender o tom esverdeado na borda da pista um dia antes de uma única bola ser lançada.
Em uma reviravolta surpreendente na obsessão da Austrália com o comprimento da grama na semana desde a vitória de dois dias da Inglaterra em Melbourne, Lewis também descreveu como ele “bloqueia o ruído” enquanto rola, corta e rega a faixa SCG.
“Eu não uso a internet, não tenho redes sociais, então tento manter toda essa energia negativa longe de mim. Estamos apenas colocando pressão sobre nós mesmos”, disse Lewis à mídia australiana na sexta-feira, falando para que conste sobre a produção de um campo para outras pessoas jogarem críquete.
Lewis também disse que estava “satisfeito com a cor” e previu “uma superfície agradável e uniforme” com “bom transporte” para os arremessadores.
Na tarde de sábado, Stokes e seus colegas selecionadores do tour ainda não haviam tomado uma decisão sobre a equipe a ser selecionada entre os 12 da Inglaterra para este teste. É provável que isso se reduza a uma escolha clara entre Matthew Potts, um substituto semelhante para o lesionado Gus Atkinson, e Shoaib Bashir, que jogou uma partida adequada de críquete desde julho.
No entanto, não houve pistas na leitura do próprio Stokes da superfície do SCG, que foi refrescantemente honesta sobre os mistérios de como um campo pode se desenvolver ao longo de uma partida.
“Vi ontem e anteontem também”, disse o capitão da Inglaterra. “Quero dizer, tentamos fingir que sabemos o que estamos fazendo quando olhamos para o campo e o esfregamos e batemos nele, mas para ser honesto, ninguém realmente tem a menor ideia. Você só pode tentar ter a melhor chance pensando: 'Qual XI precisamos para nos dar uma chance de vencer isso?'”
“Vamos dar uma última olhada em algum momento do treinamento. Mas acho que estamos todos fazendo um bom jogo, parecendo que sabemos o que estamos fazendo quando olhamos para o postigo.”
Stokes prometeu que este seria um evento verdadeiramente crucial para sua seleção inglesa, apesar de já estar perdendo por 3 a 1 na série para Sydney e agora ter o cheiro de casa nas narinas.
“Este é um grande jogo porque vamos lá representar a Inglaterra”, disse ele. “O Ashes infelizmente não saiu como queríamos para nós, mas temos mais uma partida de uma grande série e é muito importante para nós.
“Portanto, mesmo que não consigamos o que viemos buscar aqui, ainda temos a chance de ir lá e ganhar uma partida de críquete pela Inglaterra.”
Stokes também prestou homenagem ao fator decisivo da série; O boliche muito superior da Austrália, fundamental para as três vitórias consecutivas dos anfitriões quando a partida estava viva.
“Acho que a única coisa que você tira da seleção australiana em particular é a ótima execução com a bola, o que nos colocou sob muita pressão”, disse ele. “Há uma grande diferença entre o que a Austrália pode fazer com a bola e o que nós podemos fazer com a bola.
“Sabemos disso, somos donos disso, não fomos capazes de executá-lo tão bem quanto gostaríamos.”
