Uma delegação das Nações Unidas foi impedida de inspecionar as prisões australianas pela segunda vez em menos de três anos, uma medida que os defensores qualificaram de “escandalosa”.
A Austrália tornou-se o único país, além do Ruanda, a ter as inspeções encerradas depois de o Subcomité da ONU para a Prevenção da Tortura ter sido negado acesso total às instalações em Queensland e Nova Gales do Sul, incluindo prisões, em 2023.
O Grupo de Trabalho das Nações Unidas sobre Detenção Arbitrária (WGAD) está na Austrália numa viagem de 12 dias para inspecionar locais de detenção, como prisões, instalações de saúde mental e centros de detenção de imigração no Território do Norte, Nova Gales do Sul, Território da Capital Australiana e Austrália Ocidental.
Mas o Governo do NT impediu o WGAD de visitar instalações operadas pelo Governo do NT e de se reunir com o pessoal, alegando preocupações sobre a segurança do pessoal e a capacidade operacional.
A ONU também será impedida de visitar o Centro Correcional de Alice Springs. (ABC noticias: Hamish Harty)
Um e-mail enviado ao pessoal penitenciário do NT disse que o governo do NT “não foi capaz de acomodar a visita”.
“Continua a ser possível que, apesar da posição do governo do NT, o WGAD tente fazer visitas não anunciadas a instalações operadas pelo governo durante este período”, dizia o e-mail obtido pela ABC.
As prisões do NT transbordam
O NT tem há muito tempo as taxas de encarceramento mais altas da Austrália e desde que o governo liberal aprovou reformas abrangentes na fiança e na justiça no ano passado, o número de pessoas sob custódia aumentou dramaticamente.
No final do mês passado, um relatório do ombudsman concluiu que o NT Corrections “não tinha escolha” senão deter prisioneiros em condições “desumanas” e “opressivas” em casas de vigilância da polícia durante longos períodos de tempo.
O relatório concluiu que muitos prisioneiros não tinham acesso a água potável higiénica, roupas limpas, chuveiros e casas de banho privadas e eram mantidos em celas sobrelotadas com luz artificial constante.
O governo do NT removeu então a maioria dos prisioneiros das casas de vigia, mas os líderes, advogados e especialistas das Primeiras Nações ainda têm sérias preocupações sobre o tratamento dos prisioneiros dentro das prisões.
A Rede Nacional de Mulheres e Meninas Encarceradas e Ex-Encarceradas escreveu diretamente ao WGAD antes de sua viagem à Austrália, instando o grupo a visitar o NT.
“O facto de o Governo do NT proibir agora o acesso aos inspectores da ONU, amordaçar o pessoal e até mesmo recusar uma reunião com especialistas internacionais em direitos humanos é um acto vergonhoso de evasão e impunidade”, disse a chefe do executivo, Debbie Kilroy.
“Isso confirma as mesmas preocupações que levantamos – que está sendo escondido das pessoas no NT precisamente porque o governo sabe que o tratamento dentro destas instalações não resistirá a um escrutínio”.
O Ministro Correcional do NT, Gerard Maley, disse que o governo rejeitou a visita devido a preocupações com a segurança do pessoal e saiu da conferência de imprensa enquanto era questionado mais detalhadamente.
“O governo trabalhista anterior não investiu em infraestrutura”, disse ele.
“Trabalhamos muito e colocamos a prisão numa capacidade que acreditamos estar operacional.
“Já existem vários controlos e órgãos independentes que fiscalizam as prisões e os reclusos podem apresentar queixas.
“Trata-se de manter o pessoal seguro e tenho plena confiança de que o pessoal do agente penitenciário fará o seu trabalho.”
Gerard Maley diz que o governo está priorizando a segurança do pessoal. (ABC noticias: Pete Garrison)
Os Verdes e alguns grupos de justiça instaram o governo federal a tomar medidas após a rejeição da visita do WGAD pelo NT.
Mas, numa declaração, a procuradora-geral Michelle Rowland procurou distanciar a Commonwealth desses apelos.
“A decisão do Território do Norte de não participar na visita é uma questão do seu governo”, disse ele.
“A decisão não reflete a posição do governo albanês”.
