Miller-Idriss diz que especialistas e académicos em segurança nacional têm historicamente rejeitado coisas como a moda e a música como “tangenciais a ideias e ideologias extremistas, à radicalização ou à mobilização para a violência”.
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Mas a sua investigação descobriu que o vestuário é essencial para forjar uma identidade coesa, afirmar o poder e fugir à lei.
“As marcas e os logótipos ajudam os jovens a sentirem-se ligados a outras pessoas que veem a usar a mesma marca. Os jovens que entrevistei explicaram que então sentem que talvez não estejam sozinhos ou que não sejam os únicos que pensam desta forma. E as marcas podem funcionar como um bilhete de entrada para reuniões ou eventos underground”, diz ele.
“Enquanto isso, a mensagem é tanto uma transmissão de identidade, como um outdoor portátil real, mas também um segredo que lhes dá uma sensação de poder porque nem todos sabem o que isso significa.”
“Esses grupos são subculturas”, diz o Dr. Josh Roose, sociólogo político da Universidade Deakin.
“São pequenos, razoavelmente autónomos e procuram diferenciar-se de outros grupos. Esta poderia ser uma subcultura violenta e odiosa, mas de qualquer forma, procuram tornar-se atraentes para um público mais vasto através da adopção e apropriação da moda.”
Especificamente para os neonazistas, Roose diz que o objetivo é atrair jovens para sua causa, vestindo marcas tradicionais ou de moda.
O Dr. Liam Gillespie, professor de criminologia da Universidade de Melbourne, acrescenta que a escolha de roupas pretas, muitas vezes com alusões aos militares, cria uma estética de masculinidade e também de credibilidade.
“Da mesma forma que os militares têm um uniforme, e você tem todas essas insígnias diferentes que veste. Isso dá uma sensação não apenas de coesão, mas também de ordem, hierarquia e cadeia de comando.”
Gillespie afirma que ser uma marca norueguesa também pode influenciar a escolha da Helly Hansen.
Lonsdale e Fred Perry também se viram involuntariamente desgastados por extremistas de direita.Crédito: imagens falsas
“Esses grupos realmente prosperam criando suas próprias narrativas e seus próprios códigos”, diz ele.
“(Como) está conectado à mitologia nórdica. Eles podem criar todas essas pequenas camadas de significado.”
Evitando a lei
Em Janeiro de 2024, o governo federal aprovou o seu projecto de lei de alteração da legislação anti-terrorismo, tornando ilegal a exibição pública de símbolos nazis, como a suástica. Alguns estados, como Victoria, já tinham leis semelhantes, mas isso colocava as leis estaduais sob uma estrutura nacional.
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Para contornar proibições como esta, grupos neonazis na Austrália e no estrangeiro aprenderam a adaptar-se. Os números “14” e “88”, por exemplo, são códigos comuns usados para adornar roupas. Quatorze refere-se ao slogan da supremacia branca de 14 palavras “Devemos garantir a existência de nosso povo e um futuro para as crianças brancas” e “88” refere-se a “Heil Hitler”, já que H é a oitava letra do alfabeto.
Outros optam por marcas com nomes ou rótulos que possam remeter a esses códigos.
Gillespie diz que a natureza escorregadia e codificada destas escolhas de moda é parte da questão.
“É como dizer: 'Ok, eles estão nos atacando com legislação específica, como a proibição de certos símbolos, e isso mostra a nossa importância em primeiro lugar. Vale a pena nos atacar. Mas mesmo que eles tentem fazer isso, podemos facilmente combatê-la com todas essas diferentes medidas que têm uma negação plausível.”
“É um jogo de poder de várias maneiras.”
Miller-Idriss acrescenta que a natureza em constante evolução da moda é uma forma de os membros se misturarem.
“Há sempre outra forma de jogar, modificar símbolos e contornar proibições legais ou códigos de vestimenta em escolas, estádios e pubs”, afirma.
“Mas noutros casos, os jovens deixam claro que gostam do facto de poderem simplesmente negar o significado do símbolo, por isso a imagem de uma raposa com as palavras 'Raposa do Deserto', que é a alcunha do líder das tropas nazis no Norte de África (Erwin Rommel), pode ser vista por alguém na rua como apenas uma imagem fofa de uma raposa, como um jovem me explicou. A negação plausível permite-lhes usar as roupas em muitos lugares onde de outra forma não usariam.”
‘Afiliação por acidente’
Então, o que acontece quando uma marca como Helly Hansen se encontra alinhada com grupos extremistas?
Dr. Andrew Hughes, professor de marketing da Universidade Nacional Australiana, chama o fenômeno de “afiliação por acidente”.
Ele dá o exemplo da Toyota, cujos veículos com tracção às quatro rodas têm sido o veículo preferido de certos grupos militantes ao longo dos anos – incluindo o Estado Islâmico e os Taliban – devido à sua reputação de fiabilidade.
“A Toyota costumava marcar seus carros com símbolos vermelhos da Toyota em suas Hiluxes. E então víamos essas imagens de pessoas com armas e armas, com a Toyota na foto”, diz ele.
“Se você dirige um carro Toyota agora, sua marca é muito sutil e muito mesclada com a pintura ou design do carro.”
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Outra estratégia que as marcas podem utilizar é simplesmente retirar os seus produtos da venda, diz Hughes, o que a Burberry fez no início dos anos 2000, quando os seus lenços Nova Check foram associados ao vandalismo no futebol.
Ou, sugere Hughes, “eles poderiam mudar o logotipo dos produtos masculinos para que não fosse atraente para qualquer grupo de direita. Eles poderiam dizer: 'Bem, não vendemos mais itens pretos.' Ou poderiam associar a marca da sua jaqueta a um grupo ou movimento que se opõe ao fascismo.”
Em 2025, quando os consumidores estarão mais propensos a comprar de acordo com os seus valores, casos como o de Helly Hansen poderão ser particularmente complicados, diz Hughes.
“Isso reforça a perspectiva de que os consumidores valorizam muito o que as marcas representam de forma holística, e não apenas funcional ou de status. O status está agora se infiltrando em movimentos e causas sociais”, diz ele.
É por isso que ele não acredita que o silêncio seja suficiente.
“As marcas não podem fazer ou dizer nada. Elas têm que fazer algo a respeito, para que sejam vistas como estando na vanguarda e não apenas fingindo que isso não está acontecendo.”
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