Os planos para uma bateria comunitária em Narrabri tinham corrido bem: havia um subsídio do governo federal de 500 mil dólares, o conselho do condado tinha acordado um local e tinha as aprovações necessárias para começar a construir.
O projeto da bateria, em um estacionamento municipal, foi proposto pela organização local sem fins lucrativos Geni.Energy, com a ideia de absorver energia solar durante o dia para uso posterior.
Mas então surgiram as páginas da comunidade no Facebook.
“Eles são o castelo da desinformação propagandeada”, disse Sally Hunter, fundadora da Geni.Energy, durante uma investigação do Senado sobre a desinformação climática e energética esta semana.
Alegações de que a bateria representava risco de incêndio e “fecharia a cidade por dias” chegaram aos vereadores locais, disse Hunter, que em abril votaram pela rescisão de um acordo, deixando o projeto no limbo.
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A história foi apenas uma das ouvidas durante três dias de audiências públicas para o inquérito, ao mesmo tempo em que o Partido Liberal decidiu retirar o seu apoio às metas de emissões líquidas zero de gases com efeito de estufa.
Surgiram grupos que se opunham às energias renováveis, representantes da indústria das energias renováveis que procuravam construir projectos, defensores do clima, operadores de grupos de reflexão e executivos de meios de comunicação social da News Corp – todo o conjunto de actores que tentavam ganhar argumentos a nível local e nacional sobre os méritos ou não de um abandono dos combustíveis fósseis.
Aumentar as hostilidades
De acordo com a investigação, a desinformação e a desinformação estavam a dividir as comunidades e a abafar preocupações legítimas e vozes de apoio.
“Descobrimos que as pessoas que têm preocupações válidas sobre projectos específicos são agrupadas e usadas para armar um quadro ideológico mais amplo”, disse Dave Sweeney, analista político e activista nuclear da Australian Conservation Foundation.
Houve histórias de um trabalhador de um parque eólico que foi abusado e ameaçado na rua e de uma filha de um agricultor que foi abordada à porta de um pub por causa do apoio do seu pai à instalação de turbinas eólicas nas suas terras.
Um membro de um grupo que se opõe a um projeto eólico offshore no centro de Nova Gales do Sul disse que deixou ratos mortos e infestados de larvas em sua garagem.
“É difícil exagerar o quão perigosa é a desinformação e a desinformação”, disse Ika Trijsburg, diretora de análise urbana do Instituto ANU para Infraestrutura na Sociedade, que prestou depoimento no inquérito.
“A desinformação sobre o clima torna as pessoas cada vez mais polarizadas na sua tomada de decisões e torna as suas posições incivilizadas. Pode levar a um sentimento de opressão, à falta de compromisso e à hostilidade que vemos nas comunidades locais.”
Trijsburg também é chefe da democracia e diplomacia da Associação Municipal de Victoria (MAV), um grupo que representa os 79 conselhos estaduais.
Como prova, o MAV disse que os conselhos estavam a lidar com desinformação sobre os alegados impactos das turbinas eólicas na saúde, sobre acordos inexistentes entre cinco conselhos e um projecto de linha de transmissão, e alegados riscos de incêndio de veículos eléctricos.
'Ele teve uma visão'
Embora o inquérito tenha ouvido provas, em Camberra o Partido Liberal seguiu os Nacionais e abandonou o objectivo de alcançar zero emissões líquidas de gases com efeito de estufa.
A percepção de oposição generalizada nas regiões às energias renováveis e a noção – apesar das evidências em contrário – de que as facturas de electricidade estão a aumentar devido às metas de zero emissões líquidas, contribuíram para o moinho anti-renováveis que tem girado nas fileiras da Coligação há anos.
Um dos principais agitadores contra as metas de emissões líquidas zero foi Barnaby Joyce, o deputado da Nova Inglaterra que deixou a bancada nacional no mês passado.
A investigação ouviu Grant Piper, um agricultor do centro de Nova Gales do Sul que preside a National Rational Energy Network (NREN), um grupo lançado em 2023 para conectar grupos que se opõem a projetos de energia renovável em todo o país. Segundo Piper, são cerca de 160.
A primeira reunião Zoom do grupo em 2023 foi realizada no escritório de Joyce, disse Piper durante a investigação. “Tive uma visão para um grupo”, disse ele sobre o envolvimento de Joyce.
A NREN organizou um comício “Reckless Renewables” em Canberra no ano passado e destacou uma dos seus membros, Sandra Bourke, para ser porta-voz do Advance Australia, um grupo activista de direita bem financiado que também tem feito campanha contra metas de emissões líquidas zero.
Joyce não tinha nenhuma função formal na NREN, disse Piper, mas eles conversavam regularmente.
Na semana passada, o Institute of Public Affairs disse num e-mail aos apoiantes que o abandono pelos Nacionais da meta de emissões líquidas zero – que seria seguido dias depois pelos Liberais – “não teria acontecido sem o trabalho da API”.
No inquérito, o instituto de direita, conhecido por promover a negação da ciência climática e por se opor às energias renováveis, disse ter visitado mais de 60 comunidades regionais como parte da sua campanha.
Quando questionada sobre os seus financiadores, a API disse que não era obrigada a divulgar os seus doadores.
O instituto não confirmou se a bilionária e oponente declarada das políticas de emissões líquidas zero, Gina Rinehart, continuou a ser um grande financiador (os processos judiciais em 2018 revelaram que a Hancock Prospecting de Rinehart tinha fornecido entre um terço e metade de todas as receitas do instituto em 2016 e 2017).
Ele também não confirmou uma reportagem da mídia que sugeria que um chefe da indústria do carvão havia conseguido financiamento para seu trabalho energético.
Um desafio global
Os problemas de lidar com a desinformação e a desinformação não são exclusivos da Austrália. Uma iniciativa foi lançada esta semana nas negociações climáticas da ONU no Brasil, apoiada por 10 países, para combater a desinformação e a desinformação.
“Como disse Maria Ressa, ganhadora do Prêmio Nobel da Paz, a integridade da informação é a mãe de todas as batalhas”, disse Trijsburg.
“Uma vez criada a desinformação, é muito difícil colocá-la de volta na caixa. É caro desmascará-la e é difícil regenerar a confiança depois que uma comunidade recebe informações falsas”.
“Estamos numa crise crítica e em rápido desenvolvimento. Se perdermos esta batalha, perderemos todos eles.”
