Grupos de direitos humanos alertaram os ministros do Reino Unido contra o enfraquecimento das proteções contra a tortura ou outros maus-tratos para os requerentes de asilo, antes de uma cimeira europeia crucial esta semana sobre como responder à migração.
Espera-se que David Lammy, o secretário da Justiça, ajude a liderar os argumentos na reunião do Conselho da Europa de quarta-feira sobre como a Convenção Europeia dos Direitos Humanos (CEDH) poderia ser reinterpretada para limitar o âmbito dos direitos estabelecidos no Artigo 3, que proíbe a tortura e “tratamento desumano ou degradante”.
O Reino Unido também está entre os países que desejam pressionar por mudanças semelhantes na abordagem do artigo 8.º da convenção, relativo ao direito à vida familiar.
Como parte de um reforço significativo da política de asilo do Reino Unido anunciado no mês passado, o Ministério do Interior disse que era necessário “reparar fundamentalmente” o equilíbrio entre os direitos dos migrantes ao abrigo do Artigo 8 e o interesse público em retirar pessoas do país.
O mesmo documento também referiu a intenção do Reino Unido de avançar no artigo 3.º, dizendo que embora as pessoas nunca devam enfrentar tortura, a interpretação legal do tratamento desumano ou degradante “ampliou-se ao longo do tempo”, permitindo às pessoas bloquear as deportações com base em argumentos como o facto de não poderem receber cuidados de saúde mental adequados no seu próprio país.
Embora não exista nenhum plano para o Conselho da Europa alterar a CEDH, a forma como esta é interpretada poderia ser alterada, por exemplo, através de uma declaração.
Entende-se que, embora inicialmente se esperasse que a reunião de quarta-feira discutisse questões relacionadas apenas com o Artigo 8.º, os esforços do Reino Unido e da Bélgica significam que as alterações relacionadas com o Artigo 3.º também poderiam ser discutidas.
Natasha Tsangarides, diretora associada de defesa da instituição de caridade Freedom from Torture, disse que era vital para Lammy “garantir que qualquer repensar o Artigo 3 não leve a uma diluição da proibição absoluta da tortura”.
Ele disse: “Qualquer outra coisa trairia tanto a própria história do Reino Unido na forja dessa proibição como os incontáveis sobreviventes da tortura que dela dependem. A tortura é uma das violações mais flagrantes que se possa imaginar e durante séculos o Reino Unido tem sido uma voz forte contra ela.
“Se o governo tomar mesmo pequenos passos para enfraquecer as protecções do Artigo 3, corre o risco de desencadear uma reacção em cadeia que poderá desencadear um efeito dominó em todo o mundo. Isso não pode acontecer. Os direitos humanos devem ser universais: ou todos os temos ou nenhum de nós os tem.”
Steve Valdez-Symonds, diretor de direitos dos refugiados e migrantes da Amnistia Internacional no Reino Unido, afirmou: “A ameaça de devolver as pessoas aos países de onde fugiram sabendo que isso poderia colocá-las em risco de tortura, tratamento ou punição desumana ou degradante, ou resultar na separação injusta das suas famílias, irá minar os princípios básicos que nos protegem a todos, mas não irá consertar o sistema de imigração.
“Estas protecções vitais ao abrigo da CEDH não devem ser enfraquecidas, 'reequilibradas', excluídas ou reinterpretadas para se adequarem à conveniência política. Uma vez eliminados os direitos de um grupo, os direitos de todos são postos em risco, e é assim que as protecções universais começam a apodrecer.”
Um porta-voz do governo do Reino Unido disse: “Deixámos claro que o Reino Unido está comprometido com a convenção europeia sobre direitos humanos e não precisamos de nos retirar para conseguir uma reforma significativa.
“O livro branco do governo sobre a imigração estabelece novos planos para reforçar a aplicação do artigo 8.º da CEDH, dando aos tribunais a clareza de que necessitam para que as nossas regras de imigração não sejam mais abusadas.”
