Guias turísticos não licenciados estão sendo alertados por levarem visitantes a uma atração ambientalmente sensível no interior da Gold Coast sem autorização.
Os vaga-lumes, ou larvas bioluminescentes, atraem regularmente grandes multidões às cavernas dos parques nacionais de Springbrook e Tamborine.
A Southern Cross Tours é uma das oito empresas autorizadas a realizar passeios em cavernas de pirilampos entre os dois locais.
O gerente de operações Gary West disse que os operadores “desonestos” eram um problema emergente à medida que mais visitantes da Gold Coast se afastavam da praia em busca de passeios no interior e experiências na floresta tropical.
“Com toda a atenção dada agora ao 'verde por trás do ouro', podemos esperar muito mais pessoas.”
Sr. West disse.
O Departamento de Meio Ambiente, Turismo, Ciência e Inovação de Queensland (DETSI) emitiu duas multas no ano passado para operadores que realizaram passeios de pirilampos sem as licenças exigidas em cavernas no Parque Nacional de Springbrook.
O DETSI não revelou quanto esses operadores foram multados, mas um porta-voz disse que a multa máxima por operar sem licença era de US$ 27.538.
Gary West diz que a Southern Cross Tours tem licença para realizar passeios noturnos de vaga-lumes no Parque Nacional Tamborine. (Fornecido: Southern Cross Tours)
Worms precisam de um ambiente sensível
O entomologista da Universidade Griffith, Roger Kitching, disse que um número descontrolado de visitantes poderia perturbar as condições frágeis das quais os vaga-lumes dependiam para sobreviver.
O especialista em insetos disse que isso pode incluir o calor corporal dos visitantes, alterando a temperatura ou a umidade nas falésias úmidas e sombreadas em cavernas ou semi-cavernas.
“Há sempre o perigo de vandalismo, especialmente quando as pessoas tentam desesperadamente aproximar-se destas coisas para tirar fotografias e provar que elas existiram”, disse o professor Kitching.
Vaga-lumes no Parque Nacional de Springbrook. (Fornecido: Stephen Mudge)
As pessoas podem entrar nos parques nacionais e explorá-los por conta própria, mas os operadores turísticos exigem uma licença válida do DETSI para realizar visitas guiadas.
Oito operadores turísticos estão licenciados para realizar passeios em Curtis Falls, no Parque Nacional Tamborine, enquanto apenas três têm licenças para passeios na seção Natural Bridge do Parque Nacional Springbrook.
O professor Kitching disse que as licenças desempenham um papel vital no equilíbrio do turismo com a conservação.
“O controle é realmente importante, especialmente em lugares como a Costa do Ouro, onde temos uma densa população humana vivendo ao lado de todos os tipos de espécies selvagens de grande porte, como vaga-lumes”.
disse.
“Acho que, infelizmente, as licenças são uma necessidade para se ter experiências com a vida selvagem em uma área construída.”
Roger Kitching diz que as licenças são cruciais para a sobrevivência dos vaga-lumes. (ABC Gold Coast: Dominic Cansdale)
'Rogues' prejudicam a indústria
West disse que passeios pelas “espetaculares” cavernas de vaga-lumes eram a oferta mais popular de sua empresa.
“É como olhar para as estrelas na lateral de uma parede ou entrar em uma caverna e olhar para cima enquanto ouve uma cachoeira caindo perto de você.”
Sr. West disse.
“Você está vendo essas estrelas brilhantes a poucos metros de distância.”
Ele disse que os operadores não licenciados estavam minando negócios legítimos e prejudicando a reputação da indústria do turismo.
“Quando aparecem operadores desonestos, todos são colocados no mesmo saco”, disse ele.
Um porta-voz do DETSI disse que o departamento realiza verificações regulares de conformidade dos operadores turísticos nos parques nacionais.
“Qualquer pessoa que queira reservar um passeio Firefly deve confirmar se o operador possui a licença relevante”, disse o porta-voz.
