À medida que as águas das cheias começam a baixar em partes do noroeste de Queensland, após dias de fortes chuvas, os residentes no extremo norte do estado estão a preparar-se para possíveis chuvas fortes e inundações repentinas na próxima semana.
O Bureau of Meteorology (BOM) prevê que há uma “chance moderada” de que uma depressão tropical, que deverá se formar no Mar de Coral nos próximos dias, possa atingir a força de um ciclone tropical.
Estão previstas fortes chuvas em Cooktown, Lockhart River, Cairns, Ingham e Tully no final da próxima semana.
O gado busca segurança após enchentes em Richmond, Queensland. (Fornecido: Jason Hoopert)
Isso ocorre num momento em que os residentes do País do Golfo enfrentam falta de suprimentos e apoio.
Os produtores primários relataram cerca de 24.200 animais desaparecidos ou mortos como resultado de inundações generalizadas.
O Departamento de Indústrias Primárias de Queensland confirmou na terça-feira que 1.049 quilómetros de vedações e cerca de 1.713 quilómetros de estradas privadas afetadas também foram danificados.
O primeiro-ministro Anthony Albanese, falando em Cloncurry na terça-feira, disse que o governo estava “muito preocupado” com a perspectiva de formação de uma baixa tropical na costa norte e forneceria todo o apoio necessário.
Albanese anunciou um pacote de ajuda de US$ 38 milhões para comunidades afetadas pelas enchentes no noroeste de Queensland.
Um alerta de grande enchente permanece em vigor para o rio Flinders e grandes enchentes continuam em Richmond e Walkers Bend.
Alertas de enchentes moderadas estão em vigor para os rios Western, Norman e Georgina e espera-se que os níveis de enchentes continuem em Winton e Normanton nos próximos dias.
O primeiro-ministro Anthony Albanese reuniu-se com funcionários no aeroporto de Cloncurry para discutir o financiamento para reparar os danos causados pelas inundações. (ABC Noroeste: Maddi Nixon)
Inundado, esqueça
Duas pessoas foram resgatadas de helicóptero perto de Urandangi na terça-feira, depois de dirigirem seu veículo em uma estrada inundada no rio Georgina.
O superintendente de Mount Isa, Tom Armitt, disse que as duas pessoas conseguiram sair do veículo com tração nas quatro rodas, que ficou “completamente submerso e varrido para fora da estrada”.
“Vimos exemplos no passado, inclusive no distrito de Mount Isa, em estações chuvosas anteriores, onde pessoas foram arrastadas para fora de calçadas e pontes, caindo em águas inundadas e perderam a vida”, disse ele.
Um homem de 70 anos foi encontrado morto em um veículo submerso em Normanton na semana passada.
O superintendente Armitt disse que era extremamente importante que as pessoas seguissem o site de trânsito de Queensland para fechamento de estradas, em vez de aplicativos de mapeamento.
“As informações que você obtém em um aplicativo podem estar desatualizadas e isso leva as pessoas a acreditarem que há um caminho aberto e a se meterem em problemas”.
Preparativos da SES na Estação Broadwater quando as enchentes começam a isolar as comunidades no Golfo. (Fornecido: Jacob Daniels)
O controlador local da unidade Carpentaria Shire SES, Jake Daniels, disse que as equipes ajudaram em vários resgates de pessoas presas nas enchentes.
Foram enviadas tripulações adicionais da SES para ajudar, enquanto voluntários locais continuam a apoiar as autoridades, entregando mantimentos por barco dentro e fora das comunidades de Normanton, cerca de 500 quilómetros a nordeste do Monte Isa, e nas proximidades de Karumba, que se tornaram efectivamente ilhas devido às inundações.
Daniels disse que essas operações estavam se tornando mais difíceis à medida que as águas das enchentes começaram a subir.
“A viagem de ida e volta provavelmente levará cerca de uma hora e meia, mas também contamos com o apoio de algumas empresas locais (com barcos)”, disse ele.
“Uma das empresas possui uma pequena barcaça que consegue atravessar águas profundas e pode transportar cinco paletes por vez”.
Uma depressão tropical se desenvolverá, de acordo com o BOM
No nordeste, o meteorologista sênior do BOM, Bayden Gilbert, disse que uma depressão tropical estava prevista para se formar no Mar de Coral “nos próximos dois dias”, e que esse sistema deveria se afastar da costa antes de retornar à costa no fim de semana.
Um alerta de inundação foi emitido para a costa nordeste para os próximos dias, com possíveis inundações menores a grandes em qualquer uma das bacias hidrográficas que se estendem do Cabo Melville ao sul até Ayr.
“Embora estejamos dando a este sistema apenas uma chance moderada de atingir a força de um ciclone tropical antes de atingir a costa neste fim de semana, ainda há uma chance de alguns impactos de chuva bastante significativos, mesmo que não atinja a força de um ciclone tropical”, disse Gilbert.
O Bureau of Meteorology emitiu um alerta de inundação para a costa nordeste nos próximos dias. (Fornecido: Departamento de Meteorologia)
Gilbert disse que a previsão era que o sistema atingisse a costa em algum lugar entre o extremo norte da Península do Cabo York e Townsville, “ou mesmo um pouco mais ao sul”.
Ele alertou que independentemente de o sistema ser classificado como ciclone ou não, estão previstas fortes chuvas para quarta-feira entre Cooktown e Lockhart River.
“Há potencial para ocorrência de enchentes exacerbadas e rios neste evento devido à saturação das bacias hidrográficas”, disse Gilbert.
“Não conseguimos ver exatamente onde está essa baixa, exatamente onde estará o foco da chuva, mas com base nas orientações atuais, esperaríamos que a maior parte da chuva ocorresse no flanco sul dessa baixa, uma vez formada.”
Mais chuva a caminho
O BOM prevê aumento das chuvas na Costa do Golfo e em outras partes do noroeste de Queensland, perto do Golfo de Carpentaria.
“À medida que você avança um pouco mais para o sul, o risco de precipitações mais significativas diminui”, disse Gilbert.
“Mas se essa baixa tropical continuar ao longo da costa e se mover em direção ao noroeste do estado, ainda existem alguns cenários em que poderemos ver mais precipitação nessas bacias, mas há uma chance menor neste momento”.
As inundações continuam em Normanton, com a cidade praticamente isolada. (Fornecido: Marcel Stammeier)
Daniels disse que a região já saturada também está ciente da possibilidade de a depressão tropical causar problemas nas próximas semanas.
“Estamos de olho nisso. Demora um pouco mais de uma semana para que essas águas cheguem até nós (no condado de Gulf)”, disse ele.
“Com alguma sorte, podemos apenas esperar que a água local tenha baixado um pouco quando a água chegar, mas, ao mesmo tempo, estamos observando esta baixa na costa leste porque, se chegar até nós, poderá causar mais problemas.”
A Queensland Rail também reabriu a linha ferroviária da Costa Norte após a conclusão de grandes reparos nos trilhos, depois que a linha foi afetada por inundações.
A linha Mount Isa permanece fechada entre Richmond e Cloncurry, com seções da pista ainda submersas.
