Gabriel Martinelli encerrou o último jogo do Arsenal como inimigo público número 1 dos torcedores do Liverpool e Gary Neville após seu confronto com Conor Bradley na quinta-feira. Mas foi o brasileiro o salvador contra o Portsmouth, depois que o time do campeonato ameaçou brevemente registrar sua primeira vitória sobre os líderes da Premier League em 23 tentativas, após o gol madrugador de Colby Bishop.
O hat-trick de Martinelli incluiu dois cabeceamentos quase idênticos de escanteio, depois que um gol contra de Andre Dozzell os empatou após – você adivinhou – outro escanteio. Isso eleva o número de lances de bola parada do Arsenal para dezessete nesta temporada e você se pergunta onde eles estariam sem eles.
No entanto, atualmente, a habilidade deles sob o comando de Nicolas Jover é tal que Mikel Arteta pode praticamente contar com a recompensa de pelo menos um jogador, mesmo depois de fazer 10 alterações no empate contra o Liverpool, que manteve a vantagem de seis pontos no topo da tabela.
O técnico do Arsenal terá lembranças confusas da última viagem aqui, na quinta rodada, na primeira temporada no comando, quando venceu por 2 a 0 no caminho para a conquista do campeonato e também contratou Covid. Martinelli foi o único jogador aqui a iniciar esse jogo há seis anos e apenas Gabriel Magalhães manteve o seu lugar a partir de quinta-feira, com Ethan Nwaneri a iniciar um jogo pela primeira vez desde o final de Outubro e a impressionar no meio-campo.
O defesa do Portsmouth, Regan Poole, previu que a sua equipa teria de tornar a situação “feia” para o adversário dourado, e o clima na costa sul certamente obrigou. O vento e a chuva açoitaram o solo na preparação para o início do jogo e os torcedores da casa estavam claramente animados.
O entusiasmo foi igualado pela equipa de John Mousinho, que chegou a este jogo depois de sofrer uma goleada por 5-0 sobre o Bristol City, no início do novo ano, encontrando-se perigosamente perto da zona de despromoção do Campeonato. Você tem que voltar a 1958 e uma vitória por 5-4 aqui na Primeira Divisão, a última vez que o Portsmouth venceu o Arsenal. Mas parecia que a decepção se aproximava logo aos dois minutos, quando Bishop marcou seu primeiro gol em 20 partidas.
O Arsenal não parecia saber o que os atingiu, já que Noni Madueke perdeu a posse de bola e Harvey Blair conseguiu pegar Conor Chaplin desmarcado na área. O chute foi defendido por Kepa Arrizabalaga, mas caiu direto no alegre Bispo e ele não errou.
Para alívio de Arteta, o Arsenal empatou em poucos minutos, quando um canto de Eberechi Eze foi acertado no segundo poste por Dozzell – filho do antigo médio do Tottenham, Jason – sob a vigilância de Christian Nørgaard. Bishop não estava longe do segundo gol quando o chute de Blair foi defendido e a bola saiu ao lado.
Depois que Martinelli cabeceou após escanteio de Madueke, quando a defesa do Portsmouth foi pega novamente, o Arsenal deveria ter desaparecido de vista no intervalo. Mas ele desperdiçou duas excelentes chances antes de Madueke receber um pênalti menos de 60 segundos depois, após uma falta de Zak Swanson. O atacante inglês parecia confiante, mas errou completamente o alvo, para alegria dos torcedores do Portsmouth.
Mas mesmo depois de um início de segunda parte positivo, as esperanças de recuperação foram praticamente extintas quando Martinelli finalmente voltou a marcar, seis minutos após o recomeço. Myles Lewis-Skelly cobrou falta rápida para colocar o Portsmouth para dormir e Gabriel Jesus conseguiu encontrar seu compatriota brasileiro no segundo poste para uma finalização fácil. Seu terceiro gol foi quase uma cópia do primeiro, quando Madueke novamente acertou a testa na cobrança de escanteio.
Eze poderia ter sido mais enfático mais tarde, embora houvesse um pouco de história quando Marli Salmon saiu do banco para se tornar o jogador mais jovem a jogar pelo Arsenal na FA Cup, com apenas 16 anos e 135 dias, quando Kai Havertz também retornou de sua longa dispensa.
O Portsmouth terminou o jogo com 10 jogadores depois que o substituto Franco Umeh sofreu uma lesão no tendão da coxa e não houve mais substitutos. Eles terão batalhas maiores para travar nesta temporada. Para o Arsenal. que chegaram à quarta rodada pela primeira vez desde 2023, permanece a possibilidade de quadruplicação.
