Os campeões foram atacados em casa pelo time que expulsaram. Bem, não exatamente a equipe. Northampton fez as substituições para esta partida, mas os substitutos provaram que as estrelas do show aterrorizavam seus anfitriões. Seis tentativas, um hat-trick para Tommy Freeman e o Prem lideram nada menos que isso.
As casas de apostas deram ao Northampton uma vantagem de 20 pontos para isso. No final, foi Bath quem precisou. O Bath estava com força total, com o Saints logo atrás, mas esta certamente será uma das atuações da temporada.
“Estou sem palavras”, disse Freeman. “Houve muitas mudanças e muitas pessoas nos descartaram, mas simplesmente não queríamos deixar nada para trás e aproveitar todas as oportunidades.”
Se ao menos eles tivessem permissão para isso. O Northampton teve o azar de não vencer por mais depois de três tentativas terem sido anuladas, algumas delas muito difíceis.
Ambos os lados trocaram dez jogadores após vitórias confortáveis no fim de semana passado, mas Bath fortaleceu seu elenco, enquanto Northampton deixou vários jogadores do time principal em casa. O Saints é o tipo de clube cujos jogadores reservas prosperam neste ambiente. Resistentes, flexíveis e, acima de tudo, inteligentes, pareciam apreciar o seu estatuto de oprimidos.
O placar estava empatado no intervalo, mas isso foi uma farsa, considerando as tentativas anuladas. Freeman, fazendo sua primeira partida no Prem desde outubro, foi escolhido como centro externo e marcou o primeiro try apenas no terceiro minuto, escolhendo uma linha excelente de um alinhamento de ataque para atropelar com estilo. Foi então que os funcionários se tornaram maus.
Desde o recomeço, Joe Cokanasiga pareceu devolver a bola. Rory Hutchinson – o epítome do resistente, flexível e inteligente – conseguiu habilmente mandar embora Edoardo Todaro. Mas durante a disputa do ala italiano, o juiz de linha disse ao árbitro, Craig Maxwell-Keys, que o toque de Cokanasiga foi na verdade uma batida em Northampton. Maxwell-Keys apitou antes do try ser marcado. Pena que eles não esperaram e verificaram, pois os replays sugeriram que a decisão do juiz de linha estava errada.
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Gloucester 21-30 Saracens: Williams brilha na derrota
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Mark McCall elogiou Tomos Williams como um “grande, grande jogador” depois que o internacional galês sublinhou a qualidade que os sarracenos podem esperar ao brilhar pelo Gloucester na derrota do Prem por 30-21 para o time de McCall em Kingsholm. O Leão Britânico e Irlandês de 30 anos criou duas das três tentativas de Gloucester e foi uma ameaça constante em sua primeira aparição desde que os Saracens anunciaram sua contratação de alto nível no dia de Natal.
“Ele é um ótimo, ótimo jogador”, disse o diretor de rugby do Saracens sobre Williams (na foto guardando a bola para o try de Arthur Clark). “Ele realmente não tinha a melhor plataforma hoje, mas todos podem ver sua qualidade sempre que ele ataca.”
Os sarracenos encerraram uma série de três derrotas consecutivas no campeonato ao derrotar o Gloucester por pontos extras. O flanqueador Theo McFarland garantiu a primeira vitória do Prem desde meados de outubro ao marcar duas das quatro tentativas de seu time, enquanto a prostituta Theo Dan e o meio-scrum Ivan van Zyl também lideraram, com o meio-voador Owen Farrell marcando dois pênaltis e duas conversões.
McCall disse: “No geral, foi uma das nossas melhores atuações de 80 minutos. Hoje foi bom, mas tivemos dias inconsistentes. Poderíamos ter derrotado Bath e poderíamos ter derrotado Exeter e estar em uma posição um pouco diferente de onde estamos agora. Hoje foi importante porque perdemos algumas partidas consecutivas e era importante vir aqui e conseguir um resultado.”
Gloucester teve seus momentos – principalmente por meio de touchdowns no primeiro tempo para bloquear Freddie Thomas e Clark, além de um try tardio de Will Knight – com Ross Byrne convertendo todos os três gols, mas eles finalmente caíram para uma sétima derrota em oito jogos do Prem nesta temporada. Para aumentar a frustração do Gloucester, eles perderam o ala Ben Loader – contratado na pré-temporada pelo time sul-africano dos Stormers – após 15 minutos de sua partida de retorno após lesão.
O diretor de rugby de Gloucester, George Skivington, disse: “Estamos criando alguma pressão e algumas boas quebras de linha, mas simplesmente não finalizamos. Isso é um sinal de que não estamos nos conectando – não temos experiência no momento para ultrapassar a linha.”
“Por outro lado, os meninos continuaram na luta durante toda a partida. Eles estavam desesperados por perder um ponto bônus no final e nunca jogaram a toalha”. Mídia PA
Bath montou um ataque sustentado a partir do scrum resultante, e Thomas du Toit foi habilmente convertido alguns minutos depois de um pênalti marcado. A vantagem de 14-0 para os visitantes passou para 7-7. E então 14-7, quando Tom Dunn foi para escanteio após um segundo alinhamento lateral aos 15 minutos.
Bath parecia poderoso naquele momento, mas não convincente. No início do segundo quarto, Northampton, com 14 pontos depois que Ed Prowse recebeu um cartão amarelo por colisão na cabeça, atacou novamente. Archie McParland encontrou uma lacuna nas bordas e correu em direção aos postes. O excelente Anthony Belleau, que substituiu Finn Smith, fez o gol do empate.
O Northampton pensou que tinha marcado novamente antes do intervalo. Belleau desviou a bola para George Hendy lançar Freeman perto dos postes. Callum Chick pousou no ruck seguinte, mas o TMO chamou a atenção para um call marginal no ruck anterior. Se Beno Obano foi prejudicado na defesa do ruck é um ponto discutível. Ele mesmo não parecia perceber isso.
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Equipes e artilheiros do Bath 21-41 Northampton
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Banho De Glanville (Carreras 57); Cokanasiga, Lawrence, Ojomoh (Harris 31), Arundell; Russell, Spencer (capitão; Carr-Smith 72); Obano (Van Wyk 57), Dunn (Frost 65), Du Toit (Griffin 65), Roux (Hill 57), Molony, Bayliss (Pepper 57), Underhill, Reid
Lixeira do pecado Geada 66
Tentando Du Toit 2, Dunn Desvantagens Russel 3
Noordampton Hendy; Todaro, Freeman, Hutchinson (Lumley 77), Ramm (Sleightholme 74); Belleau, McParland (James 77); Iyogun, Smith (Walker 67), Davison (Millar Mills 62), Prowse, Munga, Chick (capitão), Graham, Pollock
Lixeira do pecado Teste 13
Tentando Freeman 3, McParland, Pollock 2 Desvantagens Bela 4 Caneta Belleau
Árbitro Chaves Craig Maxwell
O padrão continuou no segundo tempo. Bath marcou um terceiro try – novamente Du Toit, novamente de um pênalti marcado – e Northampton teve um terceiro anulado. O try de Hutchinson foi inicialmente concedido. Desta vez, o TMO chamou a atenção, com razão, para o fato de que Hutchinson estava a poucos centímetros de distância.
Depois disso, os Saints não eram nada pequenos. Eles eram imperiosos. Bath se contorceu e girou na tempestade de rúgbi que irrompeu ao redor deles na última meia hora. Freeman teve seu segundo depois de uma abordagem mais suntuosa, antes de Henry Pollock marcar a tentativa de ponto bônus de forma espetacular. Henry Arundell foi de alguma forma forçado a derramar a bola no ataque por Chick, o discreto capitão do Saints, e Hendy estava no contra-ataque, encontrando apoio para sua linha de ataque menos discreta.
Bath caiu. Pollock estava de volta, de uma escalação ofensiva faltando 15 minutos para o fim, antes do golpe final de Freeman. No final de um rúgbi mais fluido, Freeman quase insultou Cokanasiga, defendendo a ex-ala da Inglaterra e reiterando suas próprias credenciais como as atuais.
Imperioso é a palavra. Os campeões ficaram surpresos.
