Mikel Arteta espera que Kai Havertz esteja pronto para retornar de uma lesão prolongada no joelho e previu que o alemão acrescentará “outra dimensão” ao ataque do Arsenal.
Havertz está afastado dos gramados desde que foi operado ao joelho em agosto e deveria retornar no início de dezembro, antes de sofrer um revés em sua reabilitação. O jogador de 26 anos foi o melhor marcador do Arsenal na Premier League na época passada, com nove golos, apesar de ter ficado vários meses afastado devido a um problema numa coxa. Ele foi fotografado treinando esta semana e Arteta revelou que Havertz estava “muito perto” de ser considerado para a vitória das quartas de final da Carabao Cup sobre o Crystal Palace, na terça-feira.
“Acho que será uma questão de dias, não de semanas”, disse o gerente. “Vamos ver como ele responde a isso na próxima etapa. Mas ele é um jogador de quem sentimos muita falta, um jogador que leva o time para outra dimensão. Portanto, estou muito feliz por ele estar de volta em breve.”
O encontro de sábado com Brighton pode chegar cedo demais para Havertz, que competirá, se estiver em condições, com Viktor Gyökeres, contratado por £ 64 milhões, e Gabriel Jesus – que começou seu primeiro jogo em quase um ano contra o Palace – para liderar a equipe. Gabriel Martinelli está em dúvida devido a uma lesão no joelho e Arteta tem mais problemas na defesa depois de revelar que Piero Hincapié sofreu uma lesão não especificada na vitória sobre o Everton.
Espera-se que Riccardo Calafiori permaneça ao lado de William Saliba na defesa central – a oitava dupla que o Arsenal utilizou nesta temporada – mas espera-se que Gabriel Magalhães possa regressar à acção no novo ano. “Ele ainda não treinou, então ainda está fazendo a reabilitação”, disse Arteta. “Mas espero que o mais rápido possível, porque conhecemos a situação lá atrás.”
As lesões prejudicaram a luta pelo título do Arsenal na temporada passada, mas pelo menos desta vez evitaram os cartões vermelhos. A equipe de Arteta não está apenas no topo da Premier League, mas também lidera a tabela de fair play, com 22 cartões amarelos em 17 jogos e nenhuma expulsão – uma grande melhoria depois de seis exclusões na temporada passada. A primeira delas ocorreu no jogo em casa contra o Brighton, em agosto de 2024, quando Declan Rice recebeu o polêmico segundo cartão amarelo por chutar a bola para longe.
“Lembro-me bem, fiquei muito chocado com a forma como jogamos com dez homens”, disse Arteta. “Espero que seja muito diferente da próxima vez.”
