O inspetor-geral do Departamento de Defesa divulgou na quinta-feira o tão esperado relatório não confidencial sobre a divulgação de planos de ataques aéreos militares no Iêmen por Pete Hegseth em um bate-papo em grupo da Signal no início deste ano.
Descobriu-se que Hegseth violou as políticas do departamento ao partilhar informações no chat e que, se uma força inimiga estrangeira interceptasse essas informações, poderia ter posto em perigo a vida das tropas americanas, como noticiou o The Guardian na quarta-feira. “Usar um telefone celular pessoal para conduzir negócios oficiais e enviar informações não públicas do DoD através do Signal corre o risco de comprometer informações confidenciais do DoD, o que pode causar danos ao pessoal do DoD e aos objetivos da missão”, diz o relatório.
Em resposta, o congressista democrata Mark Warner, vice-presidente do Comitê de Inteligência do Senado, pediu a renúncia de Hegseth na quarta-feira. “Nossos militares, incluindo aqueles estacionados na Virgínia e em todo o mundo, esperam e merecem líderes que honrem os sacrifícios que fazem todos os dias para proteger nossa nação e nunca os coloquem em riscos desnecessários. Já disse isso antes e direi novamente: Pete Hegseth deveria renunciar, ou o presidente deveria destituí-lo imediatamente”, disse Warner.
Mas Hegseth postou no Twitter/X rejeitando os críticos na noite de quarta-feira.
“Nenhuma informação confidencial. Isenção total. Caso encerrado. Houthis bombardeados até a submissão. Obrigado pela sua atenção a este relatório do IG”, escreveu ele.
O relatório descobriu que o chefe do Comando Central dos EUA enviou um e-mail seguro a Hegseth e ao presidente interino do Estado-Maior Conjunto em 14 de março, pouco antes das 21h00, cerca de 17 horas antes do início dos ataques de 15 de março. “Este e-mail forneceu detalhes operacionais e atualizações à liderança sênior do DoD, incluindo informações detalhadas sobre os meios e o momento dos ataques”, disse ele.
Essa informação sobre os ataques planeados foi classificada como secreta e não deveria ser divulgada a cidadãos estrangeiros.
O relatório descobriu que Hegseth “enviou uma mensagem contendo informações operacionais aos membros do chat Signal 'Houthi PC Small Group'” às 23h44. em 15 de março.
Ele constatou que algumas das informações que o Secretário de Defesa enviou de seu celular pessoal para a Signal correspondiam às informações da operação no referido e-mail.
Ele também determinou que o faria em sua residência em Fort McNair, em Washington, na presença de “seu assistente militar júnior e seu comunicador pessoal”.
Segundo o relatório, o Departamento de Defesa forneceu apenas “uma cópia parcial das mensagens do celular pessoal do secretário, incluindo algumas mensagens que foram relatadas anteriormente pelo The Atlantic, mas outras mensagens foram excluídas automaticamente devido às configurações do chat”.
Isso significava que o inspetor-geral teve que confiar em parte na transcrição dessas mensagens publicadas pela Atlantic para obter um registro completo.
De acordo com o relatório, na declaração de Hegseth ele reconheceu informações por e-mail que recebeu sobre os planos de guerra futuros em 14 de março do Comando Central dos EUA.
Afirmou também que, como Secretário de Defesa, “tem autoridade para decidir se as informações devem ser classificadas e se os materiais classificados não necessitam mais de proteção”.
Hegseth também disse que pegou “'detalhes gerais não específicos' que ele determinou serem 'não classificados' ou que ele poderia desclassificá-los com segurança e usá-los para criar um 'resumo não classificado' a ser fornecido aos participantes do chat do Signal.”
