LAS VEGAS – Henry Cejudo, um dos atletas mais condecorados da história dos esportes de combate, aposentou-se pela segunda vez do MMA neste sábado. Desta vez provavelmente vai durar.
Cejudo (16-6) anunciou sua aposentadoria após derrota por decisão unânime para Payton Talbott (11-1) no UFC 323 na T-Mobile Arena. Todos os três juízes marcaram uma raspagem limpa de 30-27 para Talbott.
O ex-campeão dos dois pesos, de 38 anos, disse em sua apresentação que esta seria sua última luta e cumpriu a promessa logo após o combate de três rounds. Cejudo se aposentou do MMA como campeão peso galo em 2020, mas voltou três anos depois. Desde seu retorno, ele marcou 0-4 em quatro partidas.
“Payton é o futuro, cara”, disse Cejudo. “Eu falei para ele depois da luta: venha e vamos continuar treinando. Quero continuar orientando ele. Mas, porra, isso é o fim (para mim).”
Embora Cejudo tenha perdido, ele fez um esforço vigoroso contra Talbott, um jogador de 27 anos muito elogiado. Talbott sangrou o rosto de Cejudo no segundo round, acertou-o com tiros no corpo e até derrubou Cejudo, um lutador de classe mundial, várias vezes. Apesar de todos os danos, Cejudo continuou acenando de volta com más intenções e recebeu reações positivas da torcida por isso.
O técnico de longa data de Cejudo, Santino Defranco do Fight Ready MMA, também anunciou sua aposentadoria do cargo de técnico de MMA.
Ex-medalhista de ouro olímpico no wrestling, Cejudo venceu o campeonato peso mosca do UFC em 2018 ao derrotar o grande Demetrious Johnson por decisão dividida. Ele subiu para o peso galo e conquistou o título vago em 2018, com nocaute técnico sobre Marlon Moraes. Ele defendeu o título uma vez contra outro grande destaque de todos os tempos, Dominick Cruz, antes de sair do octógono pela primeira vez em 2020.
