Choveu tanto no oeste esta semana que Bristol quase poderia ter viajado de canoa até Devon. Acrescente a isso mais chuva forte, um vento forte e uma bola terrivelmente escorregadia e nunca houve qualquer chance de um espetáculo fluido e rápido entre dois dos times de ataque mais suaves da liga. Este foi um trabalho encharcado, puro e simples, com apenas um ou dois arco-íris para adicionar um pouco de cor.
Não que os Bears estejam preocupados com a natureza da guerra de trincheiras de uma vitória que os consolida acima de seus oponentes nas vagas do play-off antes do intervalo de dois meses do Prem. Numa tarde que exigiu muito carácter, perseverança e esforço, os visitantes mostraram os três, com um tento na primeira parte do apropriadamente nomeado Noah Heward a pôr de lado um combate de luta livre à moda antiga.
Os chutes táticos de Exeter muitas vezes não eram bons o suficiente e eles falharam completamente em colocar seu potencial vencedor, Manny Feyi-Waboso, no jogo. Outro jogador selecionado para a seleção inglesa das Seis Nações, Greg Fisilau, trabalhou incansavelmente, sem muita recompensa, em uma partida cada vez mais tensa e repleta de erros.
Tal como no domingo passado, em casa, frente ao Bordeaux, o Bristol teria preferido uma bola seca e uma pista dura. Este tipo de condições dilui seriamente a sua condução suave e, no passado, nem sempre foi fácil mudar para um modo mais pragmático. Nesta ocasião, porém, eles se empenharam vigorosamente e foram consideravelmente recompensados.
Os fiéis locais terão que esperar muito tempo para que sua equipe faça as pazes. Os Prem estão prestes a sair do radar durante as Seis Nações e a próxima partida dos Chiefs na liga é contra o Sale, no dia 21 de março. A vontade de não entrar em conflito com o período internacional é muito boa, mas realmente mata o fluxo da temporada de competição.
Há pelo menos uma chance de que esteja mais seco até lá. No primeiro tempo a chuva caiu com tanta força que foi praticamente impossível para qualquer um dos lados segurar a bola por mais do que algumas fases. A perda do flanqueador Wallaby, Tom Hooper, que saiu mancando aos oito minutos, também atrapalhou os planos de Exeter de atacar os Bears.
Com os elementos em grande parte atrás deles nos primeiros quarenta minutos, coube ao Bristol construir a maior vantagem possível. Mas eles permaneceram sem gols até os 36 minutos, quando um erro defensivo deu aos visitantes uma rara posição de ataque e o passe longo de Louis Rees-Zammit permitiu a Heward deixar sua arca e passar pela direita.
Manual curto
Rodada Prem: Caluori inspira a derrota dos Saracens por 73-14 sobre o Newcastle
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Sarracenos uma semana turbulenta terminou com números esmagadores Newcastle 73-14 com Noah Caluori sendo estrela no Stone X Stadium.
Um dia depois de os Saracens anunciarem que seu diretor de rugby, Mark McCall, deixaria o cargo após quinze temporadas no cargo, eles conseguiram dez tentativas contra o último colocado do Prem.
Foi a resposta necessária após a derrota esmagadora de domingo por 28-3 para o Glasgow, o mais recente revés numa temporada decepcionante em que a consistência se revelou difícil na liga e na Europa.
Jack van Poortvliet inspirado Leicester para uma vitória por 36-7 sobre um sofredor Arlequins lado. O meio-scrum estava em sua melhor forma emocionante e dinâmica, continuamente impulsionando seu time para a frente e envolvido na maioria dos ataques decisivos em um jogo unilateral em Twickenham Stoop.
No entanto, Tom Jordan errou uma tentativa de pênalti com uma rebatida na frente dos postes e os únicos pontos restantes do tempo vieram de Henry Slade, que orientou um pênalti de pé esquerdo através dos postes como um jogador de golfe perfurando um ferro de três nos dentes dos elementos.
Com a chuva diminuindo temporariamente, as condições não foram tão ruins depois do intervalo. Rees-Zammit lançou uma bola alta que ameaçava custar caro, mas um longo cerco perto da linha dos Bears não conseguiu produzir uma recompensa em casa.
Logo haveria outro adiamento: Slade errou por pouco uma tentativa de 50 jardas e seu alcance de chute agora foi significativamente melhorado. Exeter ficou cada vez mais frustrado, com Ellis Genge ganhando uma penalidade particularmente estimulante para aliviar a pressão novamente.
À medida que os níveis de estresse continuavam a aumentar, um pênalti de James Williams aos 79 minutos garantiu uma vitória suada para os visitantes, que antes parecia improvável.
