Híbridos de porco e javali deixam a instalação nuclear de Fukushima com variantes genéticas incomuns

Onze anos após o acidente nuclear, Fukushima emitiu novamente um alerta que nada tem a ver com radiação. Uma nova raça de animal abriu caminho silenciosamente nas florestas ao redor da planta. São híbridos porco-javali se reproduzindo em taxas sem precedentes e movem-se pelo território como uma experiência biológica ao ar livre.

O acidente na central nuclear de Fukushima Daiichi em 2011 deixou mais do que apenas casas vazias e campos abandonados. A evacuação tornou-se quase inadvertidamente uma “experiência natural extraordinária”, disseram os pesquisadores. Sem reintrodução animal e atividade humana mínima, a região tornou-se um lugar único onde você pode observar o que acontece quando animais domésticos e selvagens se misturam incontrolável.

Pesquisa publicada na revista Jornal de Pesquisa Florestalanalisa um dos mais extensos episódios de hibridização registrados entre animais domésticos e animais silvestres. A sua conclusão contradiz algumas supostas ideias: não só ele não perpetua os genes do porco, como também a hibridização acelerou a mudança geracional e rapidamente enfraqueceu sua pegada genética.

Após o acidente, milhares de porcos escaparam de fazendas abandonadas e eles entraram em florestas e terras agrícolas. Lá eles encontraram javalis japoneses. Como explica a equipe liderada pelo professor Shingo Kaneko, não era tanto o cruzamento em si que importava, mas sim quem eram as mães desses primeiros híbridos.

Quais foram as consequências

“Este estudo mostra que o rápido ciclo reprodutivo do porco doméstico é herdado pela mãe”, diz Kaneko. Esta transferência permitiu que os descendentes preservassem capacidade de reprodução contínua, muito diferente da do javalique geralmente se reproduz apenas uma vez por ano.

Esta diferença aparentemente subtil teve consequências profundas. Os híbridos nascidos de mães suínas começaram a gerar novas gerações em alta velocidade. redução do tempo de evolução e mudança no equilíbrio populacional em um ambiente que de repente ficou sem presença humana.

Para entender esse fenômeno, Os pesquisadores analisaram o DNA mitocondrial herdado exclusivamente da mãe.e marcadores nucleares de 191 javalis e 10 porcos domésticos recolhidos entre 2015 e 2018. Utilizando modelos de genética populacional, calcularam quantas gerações se passaram desde o cruzamento inicial.

Os resultados surpreenderam a própria equipe. Muitos animais já possuem linha materna suína. Eles estavam mais de cinco gerações distantes do cruzamento original.. “Observámos uma mudança geracional invulgarmente rápida”, explica Kaneko, uma taxa que explica porque é que os genes dos porcos se diluem tão rapidamente em todo o genoma.

O coautor do estudo, Donovan Anderson, observa que esta era a hipótese original. “Pensamos que uma característica fundamental do porco doméstico poderia ser a sua rápida reprodução ao longo do ano”. Os dados confirmaram que esta vantagem biológica persistiu mesmo em condições selvagens.

Problema de velocidade

Os autores enfatizam que Fukushima foi um caso extremo. “A súbita falta de atividade humana levou a uma propagação muito rápida de javalis.“Isso é Kaneko falando. Somou-se a esse contexto a herança materna de um ciclo reprodutivo acelerado, que funcionou como catalisador desse processo.

O risco, alertam, não são animais estranhos ou deformados. Esta é a criação de populações que podem crescer a uma taxa velocidade que excede qualquer estratégia de controleque tem impactos diretos na biodiversidade, na agricultura e na gestão da saúde.

Os investigadores insistem que as suas descobertas não se limitam ao Japão. “Este mecanismo provavelmente ocorre em outras regiões do mundo onde porcos selvagens e javalis cruzam”, disse Anderson. Eles lembram que a hibridização é uma preocupação crescente à escala global.

Na Espanha, esse fenômeno tem nome próprio: barbacoa. Um cruzamento entre javalis e porcos vietnamitas abandonados como animais de estimação criou híbridos que são cada vez mais encontrados em áreas rurais. e suburbano. O estudo de Fukushima fornece agora pistas biológicas sobre a razão pela qual estas populações são tão difíceis de conter.

Embora os genes do porco doméstico se diluam ao longo do tempo, O impacto inicial pode ser suficiente para desestabilizar o ecossistema.. “Mesmo uma pequena introgressão genética pode complicar seriamente o manejo populacional”, alertam os autores.