É algo que Alcaraz tem em comum com o seu grande rival italiano Jannik Sinner, que certa vez disse aos jornalistas que gosta de “dançar na tempestade de pressão”. Essas crianças são diferentes.
Todo mundo quer um pedaço de “King Charles”, que Forbes relatou em agosto que ele liderou todos os tenistas com um lucro inesperado estimado em US$ 35 milhões.
E nada disto deve ser confundido com o facto de Alcaraz também não se importar.
Ele está a uma vitória de se tornar o homem mais jovem a completar um Grand Slam de carreira, o que significa ganhar os quatro maiores títulos do seu esporte: o Aberto da Austrália, Roland-Garros, Wimbledon e o Aberto dos Estados Unidos.
Alcaraz, que completará 23 anos em maio, conquistou os últimos três títulos duas vezes cada, mas nunca havia passado das quartas-de-final em Melbourne Park antes desta quinzena.
Ele deixou claro antes do torneio que era um homem com uma missão.
Para colocar isso em perspectiva, Alcaraz quebrará o recorde do também espanhol Rafael Nadal em cerca de 18 meses se vencer o grande mestre Novak Djokovic na final do Aberto da Austrália, na noite de domingo.
A história chama Alcaraz e ele quer.
O espanhol não hesitou quando questionado, após sua impressionante vitória sob pressão em cinco sets sobre o alemão Alexander Zverev na noite de sexta-feira, se ele preferiria ganhar o título do Aberto da Austrália novamente este ano ou cada um dos outros três Grand Slams.
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“Eu escolheria este”, disse Alcaraz. “Eu diria que prefiro vencer este do que todos os três, completar o Grand Slam e ser o mais jovem a fazê-lo.”
O barulho que rodeia Alcaraz e o que ainda poderá conseguir não é mera hipérbole.
Bjorn Borg, Nadal e Alcaraz são os únicos jogadores do sexo masculino que venceram seis campeonatos importantes aos 22 anos. Alcaraz ganhou dois títulos de Grand Slam cada em quadras duras, de grama e de saibro, algo que apenas Nadal, Wilander e Djokovic alcançaram no lado masculino.
Nadal e Wilander tinham 24 anos, enquanto Djokovic conseguiu isso aos 34. Um lembrete aqui de que Alcaraz tem 22. Nem mesmo o lendário Roger Federer, que venceu em Roland-Garros apenas uma vez, conseguiu.
“Já completar o Grand Slam de sua carreira seria uma loucura, então vamos ver se ele consegue fazer isso ‘louco’ esta semana”, disse Federer sobre Alcaraz. “Espero que sim, porque para o jogo seria um momento incrível e especial”.
O famoso comentarista de tênis e ex-jogador de duplas Robbie Koenig tem sua própria teoria sobre por que Alcaraz pode comer pressão no café da manhã.
Poder sem se sentir oprimido pela pressão: Carlos Alcaraz.Crédito: Eddie Jim
Koenig estava se preparando para jogar golfe no Royal Wimbledon no ano passado, um dia antes da final individual masculina entre Alcaraz e Sinner. Quando chegou, o profissional do clube disse-lhe que o seu “amigo”, que rapidamente descobriu ser o Alcaraz, tinha saído cerca de uma hora antes para jogar 18 buracos.
“Todos os outros ficariam muito estressados e superconcentrados (antes de uma final importante), mas ele sabe o que funciona para ele e encontrou essa fórmula tão jovem”, disse Koenig.
“O facto de ele conseguir sorrir nos momentos mais importantes para neutralizar uma situação e apreciar a qualidade do seu remate é notável. Às vezes, ele também pode ficar quase atordoado com as coisas espectaculares que faz. Penso que esse traço de personalidade se presta à longevidade.”
Koenig classifica Alcaraz ao lado do elegante atirador suíço Federer como seus tenistas favoritos para comentar, ou “o padrão ouro”, como ele diz.
Mas embora Alcaraz potencialmente não sinta muita pressão, Koenig certamente sente quando convoca qualquer um dos jogos do espanhol. O sul-africano quer fazer jus à magia em campo.
Os melhores comentaristas não são apenas brilhantes com frases curtas que capturam perfeitamente um momento especial, mas também estão preparados. Este cabeçalho mostrava cerca de 350 linhas rápidas no telefone de Koenig, algumas delas projetadas especificamente para Alcaraz.
Ouça Alcaraz sendo tão rápido que poderia atender uma chamada perdida. Mas a descrição favorita de Koenig para o número um do mundo é dizer que ele tem “atletismo nuclear”.
“Não há nada que ele não possa fazer, então, para um comentarista, essa é a melhor coisa que ele já fez: ser desconhecido”, disse Koenig. “O Sinner está a contribuir mais com isso no seu estilo de jogo, mas menos com a sua personalidade, e por isso penso que, como comentador, é um sonho comentar os jogos do Alcaraz.
“Você sabe que verá algo espetacular e sua resposta emocional acompanhará isso. Só espero não estragar tudo.”
O grande tenista australiano Paul McNamee chama Alcaraz de o melhor jogador versátil que já viu, chamando-o de “virtuoso”.
É uma grande decisão, mas Wilander – que prevê que Alcaraz alcançará os mesmos feitos de Grand Slam que os “Três Grandes” (Djokovic, Nadal e Federer) – faz uma avaliação semelhante, acreditando que o seu raro talento não tem falhas técnicas, ao contrário de outros ícones do ténis.
“Carlos pode acertar um forehand ofuscante e então, com a mesma pegada, no momento seguinte você conseguirá um drop shot excelente”, disse McNamee a esta manchete.
“Ninguém tem a adaptabilidade, versatilidade e controle em todos os aspectos do jogo (que Alcaraz tem). É preciso entender a magia do que ele traz para o esporte”.
Wilander até teve uma conversa no ar neste Aberto da Austrália com a lenda do tênis americano John McEnroe sobre se era possível que a mão direita mágica de Alcaraz operasse potencialmente, às vezes, antes que seu cérebro realmente entrasse em ação.
O sueco achou que McEnroe, conhecido pelo toque e toque excepcionais da bola de tênis, era a pessoa perfeita para transmitir esse conceito.
“Acho que Alcaraz às vezes acerta arremessos que são apenas uma reação porque ele tem ótimas mãos, enquanto eu nunca teria acertado um arremesso de tênis sem pensar nisso”, disse Wilander.
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“Às vezes ele reage à situação, ou pelo menos é o que me parece. Às vezes, sinto que ele dá um tiro que não queria, que às vezes é quando surge o sorriso, onde ele faz papel de bobo na frente de si mesmo, e de qualquer outra pessoa, porque acho que ele não se importa com isso.
Wilander também comparou Alcaraz a Nick Kyrgios, no sentido de que os adeptos não só querem e esperam que ganhem jogos, mas também os entretenham enquanto o fazem. Esse é um fardo que nem todos os jogadores carregam.
Dito isto, existem muito poucos atletas, e ainda menos tenistas, no planeta que se identificam com Alcaraz. Ele é uma raça rara que será ainda mais rara se conquistar Djokovic em sua fortaleza em Melbourne Park na noite de domingo.
Koenig, um especialista em duplas aposentado que chegou ao top 30 do mundo, viu Alcaraz se recuperar de dois sets e match points para Sinner em Roland-Garros no ano passado, e até mesmo escapar de uma derrota quase certa para Zverev há duas noites.
“O rompimento do acordo com esse cara é uma piada, cara”, disse Koenig.
“Não acredito quanta confiança (a final de Roland-Garros do ano passado) deve inspirar em você. Eu venceria uma prova de 250 metros em duplas e pensaria que estava andando sobre as águas. A confiança quando cheguei na semana seguinte estava fora das paradas, mas você pode imaginar como deve ser para Carlos Alcaraz? “
O sorriso diz tudo.
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