Há momentos em que o futebol é maravilhosamente bobo, momentos em que a lógica dos seus olhos e todas as suas experiências lhe dizem que uma coisa está acontecendo, e então a realidade acaba sendo muito diferente. O que ao intervalo parecia ser uma vitória fácil fora de casa inesperadamente se transformou num empate e, como resultado, ambos os lados da tabela pareciam muito diferentes no apito final do que parecia que seriam no intervalo.
Foi um caso de várias leis imutáveis, mas incompatíveis, colidindo entre si. Por um lado, o Tottenham é péssimo e somou apenas dez pontos em casa nesta temporada. Mas, por outro lado, o City desenvolveu o hábito de desperdiçar pontos desnecessariamente e, de alguma forma, sempre ter um desempenho pior do que o esperado contra o Tottenham. O resultado foi um jogo que ao mesmo tempo fazia muito pouco sentido, mas era previsível, pelo menos na forma como se mantinha fiel a esses princípios fundamentais.
Isso se encaixa em um padrão preocupante para o Manchester City. Apesar de terem derrotado o Leeds e o Fulham, sofreram um total de cinco gols no segundo tempo desses dois jogos. Ainda ao intervalo, o Manchester United perdeu por 2-0. Eles estavam em vantagem no intervalo contra Brighton e Chelsea e empataram em 1 a 1 no segundo tempo. Tem havido uma tendência clara nos últimos meses de o City sofrer gols importantes após o intervalo. Só neste ano, foram perdidos sete pontos por sofrer gols no segundo tempo; se tivessem esses sete pontos, o City teria um ponto de vantagem no topo da tabela.
Mas os Spurs também devem estar pensando no intervalo deste fim de semana e em como as coisas podem parecer diferentes. No intervalo em Stamford Bridge, na noite de sábado, o West Ham vencia o Chelsea por 2 a 0; No intervalo, o Spurs perdia por 2 a 0. Se esses resultados tivessem permanecido os mesmos, o Spurs estaria apenas cinco pontos acima da zona de rebaixamento e seria cada vez mais difícil manter a crença de que não está em uma batalha de rebaixamento. Do jeito que está, depois da recuperação do Chelsea e dos dois gols de Solanke, a diferença é de nove e parece muito menos que os Spurs estão sonâmbulos em uma briga.
Não foi só porque o City estava em vantagem no intervalo; era que o Spurs estava péssimo. Pareciam uma equipe sem resistência, sem ideias. Se a torcida no intervalo foi relativamente moderada, só pode ter sido porque muitos torcedores ficaram entorpecidos com o que testemunharam. E para ser justo, talvez também porque se reconheceu que não é justo julgar os Spurs quando não têm 11 jogadores lesionados.
Do ponto de vista do Tottenham, o primeiro gol foi imperdoavelmente fraco. Yves Bissouma foi desfalcado a meio por Bernardo Silva e depois Rayan Cherki, lançado por Erling Haaland, teve tempo e espaço extraordinários para medir o seu remate por cima de Guglielmo Vicario e para o canto inferior. A raiva de Frank ficou claramente visível quando ele jogou uma caixa de água ambientalmente sustentável no chão (ele pode ter ficado com raiva, mas Frank continua responsável e dinamarquês). Quaisquer que sejam os problemas pessoais e quaisquer problemas que Frank possa ter tido, esta foi apenas uma jogada ruim de dois jogadores que deveriam ser melhores.
Ou talvez não devessem ser. Afinal, Radu Dragusin, recentemente recuperado de uma lesão no ligamento cruzado anterior, jogou apenas sete minutos nesta temporada e não iniciava uma partida há 371 dias. Ele teve um pesadelo no primeiro tempo, a certa altura passando por Rayan Cherki ao cortar para dentro, como um bobsledder que passa com apenas um vago interesse no jogo, mas talvez isso não seja irracional para um jogador que jogou tão pouco no ano passado. Bissouma também não havia jogado pelo clube nesta temporada antes de sair do banco no intervalo da derrota em casa para o West Ham, há duas semanas.
O segundo gol do City foi quase tão fácil, já que um passe longo de Dragusin de perto de sua linha foi interceptado e Cristian Romero de alguma forma se viu fazendo o segundo. Silva encaixou a bola e Antoine Semenyo finalizou com facilidade. Foi tudo muito fácil. A sensação era quase a de um empate na primeira rodada da copa, com o time maior mantendo os corajosos azarões à distância e eliminando-os como e quando.
Quando Romero não voltou a jogar no segundo tempo, presumia-se que as coisas só iriam piorar para o Spurs. Mas a suposição estava errada. Não foi apenas o envolvimento de Dominic Solanke nos dois golos, embora tenha sido um forte lembrete do que os Spurs perderam na sua ausência durante grande parte desta temporada. Xavi Simons tem parecido cada vez mais perigoso nas últimas semanas, Dragusin estabeleceu-se e João Palhinha emergiu como figura dominante. E o City caiu novamente, com apenas duas boas defesas de Gianluigi Donnarumma garantindo um ponto seguro para eles.
Embora os golos esperados do City tenham sido mais do que o dobro dos seus próprios golos, o Tottenham provavelmente sentirá que o empate foi o mínimo que merecia. O que isso significa? Certamente ninguém no Spurs poderia assistir aquele primeiro tempo e sentir muita positividade. A lista de lesões só pode inspirar medo. Mas pelo menos houve uma luta e nem sempre foi assim no passado recente.
