Conhecida por sua técnica elegante, Evonne Goolagong é uma das maiores tenistas locais de todos os tempos e, neste dia de 1974, a mulher Wiradjuri venceu seu primeiro Aberto da Austrália.
Ela venceria os próximos três Slams em Melbourne depois de chegar à final nos três anteriores a 1974. Mas foi em 1974 que ela gravou seu nome na história.
Goolagong derrotou o americano Chris Evert em três sets muito disputados (7-6, 4-6, 6-0), conseguindo a vitória no terceiro set após uma chuva e uma mudança de tática.
Isso mesmo, um banho. Depois de perder o segundo set, os dois jogadores deixaram a quadra para um longo intervalo de 10 minutos, durante o qual Goolagong se refrescou.
Devido ao imenso calor do dia, todos os jogos tiveram intervalos prolongados para ajudar na recuperação dos jogadores, e Goolagong aproveitou.
Ele mudou sua abordagem de jogo após o segundo set e começou a lançar a bola mais alto com seus saques na tentativa de imobilizar Evert na linha de base.
Seu treinador, Vic Edwards, também lhe disse para entrar na rede e atacar Evert.
“Evonne, apenas acredite em Deus, acredite em você mesma e acredite em mim”, disse ela na época na quadra.
Após o intervalo de 10 minutos, Evert começou mal o terceiro set ao perder seu primeiro game de serviço no amor.
Evonne Goolagong Cawley venceu o Aberto da Austrália quatro vezes entre 1974 e 1977. (Getty Images: Toronto Star/Fred Ross)
Seguindo as instruções, Goolagong continuou avançando em direção à rede e lançou seus voleios para marcar o gol da vitória.
Evert não teve resposta e pareceu surpreso em todos os momentos, conseguindo apenas nove pontos no set final.
“Eu me senti confiante antes mesmo de entrar em quadra e estava em alta”, disse Goolagong após a partida, falando sobre o intervalo mais longo.
“Era exatamente o que eu precisava… ganhei o terceiro set com bastante facilidade.”
A multidão de Kooyong, cerca de 13.000 pessoas, aplaudiu Goolagong de pé por cinco minutos e serpentinas que sobraram das celebrações da véspera de Ano Novo foram jogadas na quadra.
Relembrando sua primeira vitória no Aberto da Austrália 50 anos depois, Goolagong disse que a multidão “me animou”.
Evonne Goolagong era conhecida por seu estilo de jogo elegante. (Fornecido: MTC / Getty: Popperfoto)
“Quando finalmente consegui vencer, significou muito para mim. Especialmente na frente de sua própria torcida, foi incrível”, disse ele.
“Significou muito para mim. Me senti tão confortável depois de vencer o primeiro que ganhei os três seguintes consecutivos.“
Goolagong terminou sua incrível carreira de simples com quatro títulos do Aberto da Austrália, dois campeonatos de Wimbledon e uma única coroa no Aberto da França.
O US Open foi o único título de Grand Slam que ele não conseguiu vencer, mas a lenda terminou como vice-campeão por quatro anos consecutivos, de 1973 a 1976.
A mulher indígena de Barellan, uma pequena cidade a 360 milhas a oeste de Sydney, já havia recebido um MBE e sido homenageada como Australiana do Ano, mas foi naquele dia de 1974 que ela finalmente venceu o torneio local.
