O SummerFest de Milwaukee é tão vasto que é quase impossível compreender.
Durante três fins de semana, mais de meio milhão de pessoas descem às margens do Lago Michigan para ver todos, de Dave Matthews Band a Charli XCX, de Guns N' Roses a Lil Uzi Vert.
Formalmente reconhecido pelo Guinness como o maior festival de música do mundo, arrecada milhões para instituições de caridade locais e serve como um importante motor económico para Wisconsin.
Também inspirou um dos eventos mais importantes da história da música australiana: o Big Day Out.
Nasce uma lenda
Em 25 de janeiro de 1992, o Hordern Pavilion de Sydney sediou o Big Day Out inaugural: uma experiência de um dia em uma cidade que remodelaria para sempre o cenário musical australiano.
A semente foi plantada quando o falecido Ken West, um músico australiano multi-talentoso que estava em turnê com os Violent Femmes, se encontrou no SummerFest.
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Sua amplitude e escala não se comparavam a nada na Austrália. West rejeitou a ideia e, no início dos anos 90, sabia que era hora de agir.
West e sua colega promotora Viv Lees estavam planejando a maior turnê australiana do Femmes até o início de 1992. Lees, o mais empreendedor dos dois, não podia ignorar o aumento do custo de locais maiores.
“Tínhamos que contratar uma banda de nível médio para aceitá-los se quiséssemos levá-los a locais maiores, como o Hordern e o Festival Hall (de Melbourne)”, disse ele ao podcast Inside the Big Day Out do Double J.
Entra em cena uma banda jovem de Seattle que nunca tinha estado na Austrália, eram grandes fãs do Violent Femmes e, segundo o promotor Stephen Pavlovic, estavam ansiosos para fazer a viagem.
Eles ainda eram um pouco rudes, mas sua estreia em 1989 lhes rendeu sólidos seguidores em todo o mundo. Reservar a banda para shows na Austrália antes do tão aguardado segundo álbum parecia um risco que valia a pena correr.
Lees e West os assinaram.
O grande dia chega
West não conseguia se livrar da visão de um SummerFest australiano, então ele elaborou um plano.
Ele reservou o Pavilhão Hordern para Violent Femmes conforme planejado e então adicionou discretamente um segundo palco e uma rampa de patinação.
O pôster do primeiro festival Big Day Out realizado em Sydney em 1992. (fornecido)
Ele continuou com alguns dos maiores nomes da cena alternativa australiana: Beasts of Bourbon, Ratcat, The Clouds, You Am I, Yothu Yindi e muito mais.
A notícia se espalhou rapidamente. Mais bandas queriam entrar, então West adicionou um terceiro palco. De repente, havia 21 atos no projeto.
Estava se desenvolvendo de maneira brilhante, exceto por dois problemas principais.
Primeiro: West não contou exatamente a verdade ao seu parceiro sobre o show do Femmes em Sydney.
“Ele realmente não me contou a extensão do que estava fazendo”, lembra Lees.
Pior ainda: as vendas de ingressos foram lentas. O sonho inspirado no SummerFest de West estava desaparecendo.
A maré muda
Aquela banda barulhenta de Seattle que Lees e West contrataram? Eles foram chamados de Nirvana.
Seu segundo álbum, a ser lançado em breve, Nevermind, venderia mais de 30 milhões de cópias.
No final de 1991, com Smells Like Teen Spirit tocando em cafés, rádios de carros e canteiros de obras por todo o país, ficou claro que Lees e West haviam de alguma forma contratado a maior banda do planeta.
“Recebi um telefonema do assistente pessoal do primeiro-ministro”, lembrou West.
“'A senhora Keating quer levar as crianças ao show, mas a bilheteria de Canberra está esgotada ' ” .
Quando chegou janeiro de 1992, estava claro que a outrora arriscada experiência do Big Day Out iria valer a pena.
Mas a logística era outra questão e, por volta das 14h, o Big Day Out estava sem cerveja.
“Foi um pouco como uma cena ruim em uma zona de guerra”, lembrou Ken West.
West pegou as chaves da câmara frigorífica do Sydney Cricket Ground, ao lado.
“Pegamos emprestados oito ou dez paletes de cerveja e os levamos em um caminhão-plataforma no meio da multidão”, disse ele.
“Eles poderiam ter atacado o caminhão, mas ajudaram a retirar os paletes. E então compraram!
“Ele era tão inocente e charmoso.”
Eles tinham a maior banda do mundo na lista, mas o Big Day Out não estava em condições de oferecer tratamento especial.
“Não havia bastidores. Havia apenas o camarim do Hordern Pavilion para 21 bandas”, disse West.
“Eram apenas potes de álcool, pães, uma torradeira, um pouco de Vegemite e um pouco de presunto.
“Eu estava naquele show”
Dentro do local, a atmosfera beirava o terror.
O Hordern estava lotado há horas, com quase 10.000 corpos amontoados dentro da sala suada.
“Sabe quando você entra em um avião e eles dizem: 'Procure a saída'? Eu estava procurando a saída até que eles chegaram e pensei: 'Bem, foda-se. Se eu vou, esta é uma boa maneira de fazer isso'”, disse o vocalista do You Am I, Tim Rogers.
Embora o vocalista Kurt Cobain não estivesse se sentindo bem durante a turnê, nada disso foi perceptível no palco.
“Foi tão magnético. Energia pura. Emoção crua e arrasadora com essa voz. Foi enorme”, disse Jen Oldershaw, que trabalhava na Triple J na época.
O designer de iluminação Peter Mackay, veterano do Big Day Out mais conhecido como Duckpond, também ficou impressionado.
“A atmosfera era simplesmente elétrica, as pessoas não conseguiam acreditar no que estava acontecendo diante de seus olhos e ouvidos.”
disse.
“Foi realmente uma experiência inovadora para todos nós.”
O Big Day Out logo se tornou um dos festivais de música mais respeitados do mundo, expandindo-se para Melbourne no ano seguinte e eventualmente se tornando um gigante nacional.
Até o seu fim em 2014, o festival permitiu que os fãs australianos vissem os maiores e melhores artistas do mundo e ofereceu aos talentos do hemisfério norte a oportunidade de escapar do inverno para uma corrida debochada pela Austrália tocando para multidões adoradas.
Embora o SummerFest tenha sobrevivido confortavelmente ao Big Day Out, havia algo exclusivamente elétrico na abordagem australiana ao conceito de megafestival, e tudo começou naquele dia quente, lotado e inesquecível em 1992.
Saiba mais sobre o grande dia em o podcast Por dentro do grande dia.
