Benazir Bhutto deveria estar segura ao sair de um vibrante comício em campanha pelo seu terceiro mandato como primeira-ministra do Paquistão.
Ela estava viajando em um carro blindado entre uma multidão de apoiadores entusiasmados.
Escondido entre eles estava um assassino adolescente, aguardando sua hora.
Aconteceu quando Bhutto abriu o teto solar de seu Land Rover e se levantou para cumprimentar aqueles que tinham vindo torcer por ela em Rawalpindi, uma cidade militar perto da capital Islamabad, em 27 de dezembro de 2007.
Essa era sua chance e ele acertou. Ele atirou em Bhutto e detonou uma bomba suicida, matando ela e 23 pessoas no comício de campanha.
Pouco mais de um mês depois de escapar de outro atentado contra sua vida, ao retornar de oito anos de auto-exílio, Bhutto foi declarada morta aos 54 anos.
A explosão de uma bomba atinge o comboio de Benazir Bhutto. (John Moore: Getty Images)
O Talibã, a Al Qaeda e o governo
Enquanto o país lutava com a morte de Bhutto, a indignação alimentava saques e tumultos.
As divisões políticas levaram à violência e não houve sequer acordo sobre a forma como ele morreu.
Nos dias seguintes à morte de Bhutto, o governo disse que ela morreu quando seu crânio fraturou contra o teto solar.
Apoiadores alegaram que ele foi baleado.
A porta-voz de Bhutto, Sherry Rehman, estava na carreata no momento do ataque.
Ele também banhou o corpo de Bhutto para prepará-lo para o funeral.
“Eu vi um ferimento de bala que entrou na nuca e saiu pelo outro lado”, disse ele.
“Não conseguimos nem lavá-la direito porque o ferimento continuava escorrendo. Ela perdeu muito sangue.”
Um mês antes de ser assassinada, Benazir Bhutto estava em prisão domiciliária para a impedir de viajar para Rawalpindi para liderar um protesto antigovernamental. (Faisal Mahmood: Reuters)
Os investigadores passaram anos investigando seu assassinato.
A certa altura, especialistas forenses da Scotland Yard foram chamados.
Sabia-se desde o início que os talibãs paquistaneses e a Al Qaeda estavam envolvidos.
Mas durante muito tempo pensou-se que elementos do establishment poderiam ter desempenhado um papel.
Bhutto estava em perigo desde que regressou ao Paquistão depois do seu auto-exílio em Londres e Dubai para liderar o Partido Popular do Paquistão (PPP).
Num comício em Karachi, pouco antes de recebê-lo em casa, um homem-bomba matou quase 150 pessoas.
Os militantes atacaram Bhutto porque ela era vista como pró-Ocidente e a favor de agir contra terroristas.
Benazir Bhutto foi atacada desde o momento em que regressou ao Paquistão. (Reuters: Athar Hussain)
O risco para a sua vida era claro e, três anos após o assassinato de Bhutto, a ONU publicou o seu relatório sobre o que tinha acontecido no dia do seu assassinato.
A ONU concluiu que o governo foi “rápido em culpar” um comandante local do Taleban e a Al Qaeda e não conseguiu fornecer segurança adequada.
“Vários funcionários do governo falharam profundamente nos seus esforços, primeiro, para proteger a Sra. Bhutto e, segundo, para investigar vigorosamente todos os responsáveis pelo seu assassinato, não apenas na execução do ataque, mas também na sua concepção, planeamento e financiamento”, afirmou a Comissão de Inquérito da ONU.
“A responsabilidade pela segurança da Sra. Bhutto no dia do seu assassinato cabia ao governo federal, ao governo de Punjab e à polícia distrital de Rawalpindi. Nenhuma dessas entidades tomou as medidas necessárias para responder aos riscos de segurança extraordinários, novos e urgentes que sabiam que ela enfrentava.”
Chefe de polícia condenado por homicídio
Em 2011, sete pessoas foram acusadas de ligação com o assassinato de Bhutto.
Eram o antigo chefe da polícia de Rawalpindi, onde Bhutto foi assassinado, outro oficial superior da polícia e cinco alegados membros do Talibã.
Três outras pessoas que se acredita estarem envolvidas foram mortas, incluindo Baitullah Mehsud, chefe do Taleban paquistanês.
Em 2013, à medida que o processo legal avançava, o principal procurador do governo no caso foi emboscado e morto a tiro por homens armados numa motocicleta enquanto discursava numa audiência sobre o assassinato de Bhutto.
Chaudhry Zulfikar foi morto por homens armados enquanto investigava o assassinato de Benazir Bhutto. (Reuters: Mian Khursheed)
O ex-governante militar do Paquistão, Pervez Musharraf, também foi acusado do assassinato naquele ano.
Ele compareceu ao tribunal em 2013 em meio a forte segurança, mas nunca enfrentou justiça.
Ele fugiu para Dubai quando a proibição de viajar foi suspensa em 2016 e lá permaneceu até morrer no hospital em 2023.
Pervez Musharraf acabou sendo acusado do assassinato de Benazir Bhutto, mas fugiu para Dubai. (AP: BK Bangash)
Os dois altos agentes da polícia acabaram por ser condenados a 17 anos de prisão, enquanto os cinco alegados militantes foram absolvidos.
Eles foram considerados culpados de negligência e mau uso de provas e continuam sendo as únicas pessoas condenadas em conexão com seu assassinato.
Bhutto construiu uma dinastia política
Bhutto ajudou a transformar a sua família numa dinastia política que ainda perdura.
Ela é talvez o membro mais famoso, já que foi a primeira mulher primeira-ministra num país de maioria muçulmana e a segunda primeira-ministra eleita nacionalmente no Paquistão.
Com o sucesso, também houve tempos sombrios para a dinastia Bhutto.
O seu pai, Zulfikar Ali Bhutto, fundou o PPP e liderou o Paquistão durante seis anos, até ser deposto por um golpe militar em 1977.
Ele foi enforcado em 1979 por autorizar o assassinato de um oponente político.
O entrelaçamento entre morte e política tem assombrado a família há duas gerações, mas não dissuadiu o filho de Bhutto.
Dias depois do seu assassinato, Bilawal Bhutto Zardari foi nomeado presidente do PPP.
“A minha mãe sempre disse que a democracia é a melhor vingança”, disse o então jovem de 19 anos num discurso apaixonado no meio de rigorosas medidas de segurança.
Ele havia entrado na cena política, mas era jovem demais para concorrer como candidato.
Bilawal Bhutto Zardari faz campanha em Karachi dias antes das eleições de 2024. (AP: Fareed Khan)
O marido de Bhutto e pai de Bilawal Bhutto Zardari, Asif Ali Zardari, foi nomeado co-líder do partido, apesar de seu passado sombrio.
Ele passou algum tempo na prisão e era amplamente conhecido como “Mr. 10 Percent”, uma referência à parte dos contratos governamentais que exigia como suborno enquanto Bhutto era primeiro-ministro.
Zadari também assumiu.
Ele sucedeu Pervez Musharraf, o homem acusado de assassinar sua esposa, como presidente do Paquistão de 2008 a 2013.
Em 2024 iniciou outro mandato como presidente.
Bilawal Bhutto Zardari acabou sendo eleito para a câmara baixa do parlamento do Paquistão em 2018 e em 2022 serviu por um breve período como o mais jovem ministro das Relações Exteriores do país.
Antes das eleições de 2024, Bilawal Bhutto Zardari tornou-se o candidato do PPP a primeiro-ministro.
Do parlamento suspenso resultante, o PPP juntou-se a uma coligação, mas não assumiu quaisquer cargos no gabinete.
O último descendente da dinastia Bhutto ainda é jovem, especialmente na política, e aos 37 anos ainda lhe resta muito tempo para seguir o legado e as aspirações da sua mãe assassinada.
