A família de uma mulher de Melbourne que foi brutalmente assassinada por seu parceiro diz estar perturbada depois que o homem foi considerado inocente devido à deterioração mental.
Joel Micallef, 34 anos, atacou Nikkita Azzopardi, 35 anos, em sua casa em South Morang, em outubro do ano passado, atingindo-a repetidamente com um fogão de ferro e causando graves ferimentos contundentes em sua cabeça e rosto.
Seu corpo foi encontrado por sua família dois dias depois, durante uma verificação da previdência social, após ela ter faltado a uma reunião familiar.
Micallef compareceu na segunda-feira à Suprema Corte de Victoria, onde foi considerado inocente por motivo de deficiência mental, depois que o tribunal descobriu que ele sofria de esquizofrenia e estava sob as garras de uma “psicose aguda” quando atacou Azzopardi.
Na sentença, a juíza Amanda Fox disse que “não havia dúvida” de que Micallef havia causado a morte de Azzopardi, mas ela estava convencida de que ele era deficiente mental.
“Não há dúvida de que ele pretendia matá-la e causar ferimentos graves”, disse o juiz Fox.
“No entanto, o réu sofria de uma doença psiquiátrica grave… no momento em que matou a Sra. Azzopardi.”
O pai de Nikkita Azzopardi, Edward Azzopardi, fora do tribunal na segunda-feira. (ABC Notícias)
Falando fora do tribunal após o veredicto, os irmãos de Azzopardi, Shaun e Darren Azzopardi, disseram que ficaram chocados com o resultado e se lembravam de sua irmã como alegre e amada.
“Ela iluminava qualquer ambiente. Nada era muito difícil para ela”, disse Shaun Azzopardi.
“Ela sempre me deu bons conselhos. Eu realmente me apoiei nela e é isso que não podemos conseguir agora.
“Isso deixou um enorme vazio em nossas vidas.”
O irmão de Nikkita, Shaun Azzopardi, falando à mídia fora do tribunal na segunda-feira. (ABC Notícias)
Micallef, que está detido desde a morte de Azzopardi, receberá agora uma ordem de supervisão antes de ser transferido para o hospital de saúde mental Thomas Embling.
A duração de sua ordem de supervisão será determinada no próximo ano.
Ao proferir a sentença, a juíza Fox tentou explicar o veredicto.
“Se uma pessoa for considerada o que eu chamaria de completamente inocente… a pessoa sai do tribunal ou da prisão e fica em liberdade”, disse o juiz Fox.
“Não é isso que está acontecendo aqui.”
Tribunal ouve provas de psicose do réu
No início da audiência, o tribunal ouviu depoimentos de dois psiquiatras forenses que afirmaram que Micallef era gravemente psicótico e sofria de delírios paranóicos quando atacou Azzopardi em sua casa.
“Ele acreditava que seu companheiro havia sido de alguma forma substituído por um demônio”, disse o Dr. Andrew Carroll.
Nos dias anteriores à sua morte, o tribunal ouviu o Sr. Micallef chamado Triple Zero (000) ir duas vezes à delegacia de polícia de Mill Park, onde os policiais relataram que ele apresentou como “preocupações paranóicas e detalhadas sobre pessoas de aparência indiana”.
Os amigos de Micallef também expressaram preocupação com o seu comportamento, dizendo que ele parecia estar “gravemente paranóico e confuso”, e um amigo conversou com ele durante horas.
Micallef, que acreditava que havia “assassinos na comunidade” tentando matá-lo, também pensava que ele era Jesus Cristo e que Azzopardi estava tentando matá-lo, ouviu o tribunal.
Ele também passou três internações separadas em hospitais de saúde mental nos últimos anos, onde foi diagnosticado com esquizofrenia.
Durante uma estadia em 2023, descobriu-se que ele sofria de delírios de Capgras: a crença de que um indivíduo familiar foi substituído por um impostor.
O psiquiatra forense Dr. Prashant Pandurangi, que também prestou depoimento durante a audiência de segunda-feira, disse concordar com a avaliação do Dr. Carroll de que a esquizofrenia do Sr. Micallef estava no meio de uma recaída aguda.
Ele observou que mesmo durante a avaliação de Micallef, realizada quase um ano após a morte de Azzopardi, o homem de 34 anos “ainda acreditava que estava sendo seguido por pessoas de origem Sikh”.
Fora do tribunal, Shaun Azzopardi disse discordar do veredicto, mas agradeceu à comunidade pelo apoio.
“(Nikkita) era uma pessoa incrível”, disse ele.
“Ela era uma alma gentil”, disse seu irmão Darren Azzopardi.
