As autoridades australianas estão a tentar confirmar relatos de que um cidadão morreu enquanto lutava ao lado das forças ucranianas contra a Rússia.
O homem, identificado em publicações nas redes sociais como Russell Allan Wilson, foi morto em 12 de dezembro na região oriental de Donetsk, na Ucrânia, segundo relatos da mídia local.
Numa publicação no Instagram de 19 de dezembro, um homem que se identificou como veterano do Exército dos EUA disse que Wilson morreu durante o combate e decidiu permanecer na Ucrânia, apesar dos riscos.
“Ele escolheu ficar quando seria mais fácil partir”, dizia o post. “Ele permaneceu firme em um lugar onde a liberdade é paga com sangue.”
“O Departamento de Relações Exteriores e Comércio (DFAT) está ciente dos relatos de que um australiano morreu na Ucrânia e está buscando confirmação das autoridades locais”, disse um porta-voz do departamento na quinta-feira. O departamento é responsável pela política externa e relações internacionais da Austrália, assistência ao desenvolvimento, serviços consulares, comércio exterior e investimento.
A Australian Broadcasting Corporation (ABC) citou um amigo de Wilson dizendo que ele foi morto durante sua missão final.
Outras postagens diziam que Wilson era originário de Gosford, na costa central de Nova Gales do Sul, e também morou em Brisbane antes de viajar para a Ucrânia após a invasão em grande escala da Rússia. Esses detalhes não foram confirmados de forma independente.
“O conselho de viagem do governo australiano é não viajar para a Ucrânia”, disse um porta-voz do DFAT, acrescentando que as autoridades estavam a prestar assistência consular à família do homem.
Acredita-se que pelo menos oito australianos tenham morrido enquanto lutavam na Ucrânia desde que a Rússia lançou a sua invasão em grande escala em Fevereiro de 2022.
Acredita-se que outro australiano, o ex-professor de Melbourne Oscar Jenkins, seja o único australiano capturado como prisioneiro de guerra pelas forças russas. Jenkins foi inicialmente dado como morto, mas a ministra das Relações Exteriores australiana, Penny Wong, disse mais tarde que a Rússia confirmou que ele estava vivo.
Wong disse que Jenkins foi submetida ao que ela descreveu como um “julgamento simulado” e agora está presa. Grupos ucraniano-australianos instaram o governo federal a pressionar pela sua inclusão em quaisquer futuras trocas de prisioneiros, alertando que ele corre o risco de ser esquecido à medida que a guerra continua.
