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Um homem de Ohio foi acusado de ameaçar matar o vice-presidente dos EUA, JD Vance, enquanto visitava seu estado natal no mês passado, mas o advogado do homem disse que sua saúde tornava improvável que ele fosse capaz de cumprir a ameaça.
Além da acusação de ameaçar Vance, os promotores também acusaram Shannon Mathre de posse de arquivos digitais retratando abuso sexual infantil que teriam sido descobertos durante a investigação. Essa segunda acusação acarreta uma pena potencial muito mais severa, até 20 anos de prisão. A acusação relacionada com a ameaça pode acarretar uma pena máxima de cinco anos.
O advogado Neil McElroy disse que os problemas de saúde de Mathre teriam sido óbvios para qualquer pessoa no tribunal na sexta-feira, quando ele se declarou inocente das acusações, por isso não acreditava que a acusação de ameaça fizesse sentido. McElroy disse que não poderia comentar a acusação relacionada à posse de registros de abuso sexual infantil porque os promotores ainda não haviam fornecido quaisquer detalhes sobre o assunto nesta fase inicial do caso.
“Qualquer pessoa que passe algum tempo em uma sala com o Sr. Mathre ou tenha algum conhecimento de sua condição (condição física, condição mental) pode ver que isso é uma farsa”, disse McElroy. Ele se recusou a entrar em detalhes sobre os problemas de saúde de Mathre, mas o advogado disse que Mathre tinha “algumas deficiências mentais e uma variedade de outras condições”.
Ainda assim, o Departamento de Justiça e o Serviço Secreto dos EUA levaram a ameaça muito a sério depois de Mathre alegadamente ter dito: “Vou descobrir onde ele (o vice-presidente) vai estar, vou usar a minha pistola automática M14 e vou matá-lo”.
A acusação apresentada em tribunal não oferece muitos detalhes sobre a ameaça ou as imagens que alegadamente possuía, mas o Serviço Secreto disse que a investigação foi além da ameaça online para examinar as ações e comportamento de Mathre. O telefone Samsung do homem de Toledo, de 33 anos, foi apreendido em 21 de janeiro como parte da investigação.
“Nossos advogados estão processando vigorosamente esta ameaça repugnante contra o vice-presidente Vance”, disse a procuradora-geral dos EUA, Pamela Bondi, em comunicado. “Você pode se esconder atrás de uma tela, mas não pode se esconder deste Departamento de Justiça.”
David Toepfer, procurador dos EUA para o Distrito Norte de Ohio, disse que “ameaças hostis e violentas contra o vice-presidente ou qualquer outro funcionário público não serão toleradas em nosso distrito”.
Outro homem de Ohio foi acusado no mês passado depois que autoridades disseram que ele quebrou janelas da casa de Vance em Ohio, logo depois que o vice-presidente retornou a Washington de uma visita de fim de semana a Ohio. O Serviço Secreto prendeu William D. DeFoor, 26, enquanto ele fugia da casa de Vance em 5 de janeiro. Vance está atualmente em Milão, Itália, participando do início dos Jogos Olímpicos de Inverno.
O agente do Serviço Secreto responsável pelo escritório de Toledo, Matthew Schierloh, afirmou que deveria haver tolerância zero para qualquer tipo de violência política neste país.
“A segurança daqueles que protegemos é fundamental em tudo o que fazemos”, disse Schierloh. “Graças à vigilância do público e ao trabalho tenaz dos nossos agentes especiais, foi conduzida uma investigação conjunta abrangente, que resultou na prisão de um arguido por ameaçar o vice-presidente.”
Mathre retornará ao tribunal na quarta-feira para uma audiência que determinará se ele permanecerá sob custódia enquanto o caso avança.
