O antiquário Matthew Upham, 63, continua desaparecido depois que uma operação de resgate foi lançada em Budleigh Salterton, Devon, após relatos de pessoas que tiveram dificuldades enquanto nadavam.
Um homem que desapareceu enquanto nadava no dia de Natal entrou no mar para resgatar uma mulher em perigo, revelou um amigo.
O negociante de antiguidades Matthew Upham, 63, continua desaparecido depois que uma missão de resgate foi lançada na cidade litorânea de Budleigh Salterton, em Devon, na manhã do dia de Natal, após relatos de nadadores tendo problemas. Várias pessoas foram retiradas das águas turbulentas e examinadas por paramédicos ou levadas às pressas para o hospital por precaução, mas dois homens, com idades entre 40 e 60 anos, não foram encontrados, confirmaram a polícia de Devon e Cornwall.
A costureira local Gail Williams prestou homenagem a Upham na segunda-feira, descrevendo-o como “um membro valioso e notável da comunidade Budleigh Salterton”.
“Meu querido amigo colocou os outros antes de si mesmo no dia de Natal, vendo uma mulher em apuros, Matthew, em sua verdadeira forma, foi ajudar junto com o outro homem não identificado”, disse Williams em seu comunicado.
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“Eles entraram na água para salvá-los e, infelizmente, pagaram o preço no lugar que ele tanto amava. O que aconteceu no mar está além da imaginação”.
Williams acrescentou que Upham, que ele diz ter conhecido há sete anos, quando levou sua mãe à sua loja em Budleigh Salterton para trocar suas roupas, era “um nadador talentoso” que passava “horas nadando na maioria dos dias”.
“A sua perda afetou tantas pessoas em todo o mundo, sei que todos estamos a lutar para aceitar esta perda trágica”, disse ela. “Ele deixa para trás sua adorável família e queridos amigos, sua falta e amor sempre serão sentidos. Meu coração se partiu ao ouvir a trágica notícia no dia de Natal e a vida nunca mais será a mesma para mim sem meu querido amigo.”
A cantora Kate Bush, que também era parceira de Upham, prestou homenagem a ele em um comunicado em seu site no domingo. “Matthew era um dos meus amigos mais queridos. Eu o conhecia há 30 anos”, disse Bush, 67 anos, vocalista do Running Up That Hill.
“Ele era uma daquelas pessoas que tocava a todos que encontrava. Ele era extraordinariamente gentil, atencioso e vivia a vida ao máximo.
“Sua família está com o coração partido e, junto com muitos de seus amigos, eu também. Matthew era um nadador muito forte. Ele tinha um grande amor pela canoagem. Ele entendia que o mar deveria ser respeitado.”
De acordo com seu site, a Upham operava a Matthew Upham Antiques, mediante agendamento, na High Street da cidade, oferecendo “uma gama cativante de lustres de várias regiões da Europa”.
A empresa operou durante quatro décadas em Londres antes de se mudar para a cidade costeira. Numa mensagem no Facebook publicada na tarde do dia de Natal, o Conselho Distrital de East Devon alertou os residentes para “pensarem duas vezes antes de mergulharem nesta época festiva”.
As autoridades locais disseram que águas frias, correntes poderosas e condições climáticas imprevisíveis podem transformar uma “descida rápida numa emergência grave”. A Guarda Costeira anunciou que após “extensas buscas costeiras e offshore”, sua operação foi cancelada às 17h. no dia de Natal.
A polícia de Devon e Cornwall já havia confirmado que as famílias dos homens estavam sendo informadas sobre os acontecimentos. No Boxing Day, um porta-voz da polícia disse que “os dois homens continuam desaparecidos” após o incidente e que “as investigações estão em andamento”.
Vários mergulhos no Natal e no Boxing Day em Devon e Cornualha foram cancelados este ano devido a um alerta meteorológico amarelo devido ao vento que afeta partes do sudoeste e do País de Gales.
