Um homem foi preso depois que a polícia apreendeu 38 kg de carne de animais selvagens congelada ilegalmente, incluindo pangolins, ratos-de-cana e porcos-espinhos, disse o órgão de vigilância da segurança alimentar.
Funcionários da Food Standards Agency (FSA) e da polícia metropolitana encontrou carne de caça em um local em Deptford, sudeste Londresem 5 de dezembro.
A carne de caça vem de animais selvagens (muitas vezes espécies encontradas em regiões tropicais) que foram caçados.
Um homem de 57 anos foi preso e libertado sob investigação, disse a FSA.
A operação teve como alvo produtos de carne importados ilegalmente que representavam riscos potenciais para a segurança alimentar dos consumidores porque a carne importada ilegalmente contornava as verificações de segurança, disse o órgão de fiscalização.
Algumas espécies, como os pangolins, também estão criticamente ameaçadas e todo o seu comércio é proibido internacionalmente.
Os humanos caçam pangolins pela sua carne e escamas. Eles são o único tipo de mamífero com escamas que cobrem o corpo da cabeça à cauda e se alimentam de formigas, cupins e larvas de insetos, segundo a Sociedade Zoológica de Londres (ZSL).
Acredita-se que um milhão de pangolins tenham sido caçados furtivamente no espaço de uma única década para satisfazer a procura, tornando-os talvez o animal mais caçado furtivamente no mundo, disse a ZSL.
Os pangolins são frequentemente caçados pelas suas escamas. Foto: Reuters
Ele disse que escamas de pangolim e outras partes do corpo são usadas na medicina tradicional na China, no Vietname e em partes da África Ocidental e Central, embora não haja provas científicas de que tenham quaisquer benefícios para a saúde.
Um investigador sênior da FSA disse que a agência “aconselha os consumidores a não comprarem ou comerem carne importada ilegalmente, incluindo carne de caça, pois pode representar sérios riscos à saúde”.
Um problema mundial
A notícia surge no momento em que as autoridades de 134 países revelaram que apreenderam um número recorde de animais vivos comercializados ilegalmente e uma quantidade recorde de carne de animais selvagens comercializada ilegalmente.
Uma operação entre setembro e outubro, coordenada pela Interpol e pela Organização Mundial das Alfândegas, identificou 1.100 suspeitos e resultou na detenção de 24 pessoas na África do Sul, duas no Vietname e uma no Qatar.
Houve um aumento no comércio ilegal global de borboletas exóticas. Foto: Reuters
Quase 30 mil animais vivos foram apreendidos na operação global que durou um mês pela polícia, alfândega, segurança de fronteiras e autoridades florestais e de vida selvagem.
A Interpol disse que a operação destacou uma procura crescente por animais de estimação exóticos, incluindo aves, tartarugas, répteis e primatas.
Houve também um aumento acentuado no tráfico de artrópodes exóticos: quase 10.500 borboletas, aranhas e insetos foram apreendidos.
“Embora pequenas em tamanho, estas criaturas desempenham funções ecológicas vitais. A sua remoção desestabiliza as cadeias alimentares e introduz espécies ou doenças invasoras, representando sérios riscos para a biossegurança e a saúde pública”, afirmou a Interpol.
O tráfico de carne de caça também aumentou: foram apreendidas um recorde de 5,8 toneladas da chamada carne de caça.
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Em particular, as autoridades registaram um aumento nos casos de tráfico de África para a Europa.
As autoridades quenianas confiscaram mais de 400 quilogramas de carne de girafa, enquanto a polícia da Tanzânia recuperou carne e peles de zebras e antílopes avaliadas em cerca de 7.500 libras (10.000 dólares).
Tanto as zebras quanto as girafas são comercializadas como carne de caça. Foto: Reuters
A maior parte do tráfico de vida selvagem este ano envolveu restos, peças e produtos de animais, muitas vezes para fins medicinais ou alimentos tradicionais.
O valor anual dos crimes contra a vida selvagem é estimado em 14,9 mil milhões de libras (20 mil milhões de dólares), mas o número real é provavelmente muito mais elevado.
A Interpol disse que a operação “expõe mais uma vez a sofisticação e a escala das redes criminosas que impulsionam o comércio ilegal de vida selvagem e florestal, redes que cada vez mais se cruzam com todas as áreas criminosas, desde o tráfico de drogas até a exploração humana”.
