Um homem pego em uma operação policial visando o comércio ilegal de lagartixas raras foi preso por 14 meses.
Gunak Lee, 23 anos, da Coreia do Sul, viajou para a Nova Zelândia em uma tentativa de comprar 10 lagartixas preciosas no valor de cerca de £ 60.650, prontas para serem contrabandeadas para fora do país.
Eles são encontrados apenas na Nova Zelândia e são classificados como uma espécie “ameaçada de extinção”, tornando este réptil raro muito procurado no comércio internacional ilegal, de acordo com o Departamento de Conservação (DOC).
As criaturas podem custar até 7.000 euros (£ 6.115) cada na Europa devido à sua raridade e características distintas.
Lee foi pego tentando contrabandear espécies ameaçadas de extinção por um oficial do DOC disfarçado em um hotel em Auckland.
Ele pensou que estava comprando 10 lagartixas por apenas alguns milhares de dólares, mas o policial disfarçado só lhe deu dois répteis.
Ele queria confirmar o número de lagartixas assim que retornasse ao seu quarto de hotel, mas foi preso antes de poder retornar e os dois répteis foram recuperados com segurança.
Lee planejava voar de volta para a Coreia do Sul depois de receber os répteis e acreditava que só seria multado se fosse parado na fronteira.
Em vez disso, Lee foi condenado por comprar lagartixas com joias protegidas e posse de uma espécie ameaçada no Tribunal Distrital de Manukau na sexta-feira, informou o canal local RNZ.
O promotor Mike Bodie disse que a transação fazia parte de uma operação planejada de contrabando.
'Este não foi um momento livre; Foi claramente um plano e premeditado”, disse ele.
O advogado de Lee, Joon Yi, argumentou que Lee foi explorado e ingênuo e pediu que ele cumprisse apenas seis meses de prisão.
“Ele é tão ingênuo que até o hotel em que ele se hospedou pagou do próprio bolso, sem qualquer garantia de que receberia seu dinheiro de volta ou algo parecido”, disse ela.
No entanto, os promotores disseram que Lee deveria ser condenado a dois anos, citando que a pena máxima para a compra de vida selvagem protegida é de dois anos de prisão, ou uma multa de NZ$ 100.000, ou ambos.
O juiz David McNaughton reconheceu que Lee não era o principal infrator e sugeriu que ele fazia parte de uma operação mais ampla.
McNaughton disse a Lee: “Quem quer que fosse essa pessoa, eles organizaram tudo isso à distância”.
“Ele estava se protegendo de qualquer risco de ser pego, e também estava claramente fazendo isso para obter ganhos ou recompensas comerciais, então foi uma operação comercial”.
O juiz deu a Lee uma sentença de 14 meses de prisão e acrescentou que ele provavelmente seria deportado após cumprir a pena.
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