Um homem que se apresentou como um ativista nativo americano foi condenado na quarta-feira a 46 anos de prisão por drogar e estuprar mulheres, em um caso que inspirou apelos por mudanças na lei do estado de Washington para proibir réus auto-representados de questionar diretamente seus acusadores.
Redwolf Pope, que tinha apartamentos em Seattle e Santa Fé, Novo México, foi preso em 2018 depois que convidados de seu apartamento em Seattle forneceram à polícia vídeos de seu iPad que o mostravam estuprando várias mulheres que pareciam inconscientes, de acordo com documentos judiciais. A polícia também encontrou uma câmera secreta no banheiro de Pope que foi usada para capturar vídeos de mulheres no chuveiro.
“Tive o horror de testemunhar a magnitude da violência que o Papa infligiu a várias mulheres ao longo de muitos anos. Isso nunca me abandonará”, disse Erica Elan, uma sobrevivente que descobriu as câmaras escondidas e as provas de vídeo dos crimes, num comunicado à imprensa.
A Associated Press geralmente não identifica vítimas de abuso sexual, exceto nos casos em que elas se identificam publicamente ou partilham abertamente as suas histórias.
Pope, de 49 anos, foi considerado culpado de estupro e voyeurismo por um júri de Santa Fé em 2020. Ele foi condenado a quatro anos de prisão, com crédito pelos mais de dois anos já cumpridos. Pope afirmou que o encontro foi consensual.
Depois de ser libertado da prisão, foi extraditado para o estado de Washington para enfrentar acusações por incidentes ocorridos em 2016 e 2017. Ele se declarou inocente e se representou durante seu julgamento em setembro, interrogando uma de suas vítimas durante vários dias.
O júri o considerou culpado em 3 de setembro de 2025.
Os sobreviventes apelaram à Assembleia Legislativa do Estado de Washington para alterar as leis que permitem aos arguidos auto-representados interrogar directamente as suas vítimas. Eles querem que os legisladores atualizem a Declaração de Direitos das Vítimas de Crimes para fornecer uma alternativa ao interrogatório das vítimas pelos perpetradores agindo como seus próprios advogados.
Eles querem que os juízes tenham a capacidade de permitir que um acusador seja interrogado por uma pessoa designada pelo tribunal, em vez de por um réu auto-representado.
“Devemos refinar os sistemas ultrapassados que causam mais danos aos sobreviventes na sua busca por justiça”, disse Elan.
Pope, que reivindicou herança Western Shoshone e Tlingit, é um ativista que apareceu como porta-voz da Fundação Índios Unidos de Todas as Tribos, com sede em Seattle. Sua página no LinkedIn o lista como advogado que trabalha para o Tribunal Tribal de Tulalip há mais de uma década.
Mas sua herança e currículo foram examinados após sua prisão. Embora ele tenha se formado em direito pela Universidade de Seattle, a Ordem dos Advogados do Estado de Washington confirmou anteriormente que ele não era um advogado licenciado, e as Tribos Tulalip disseram que ele nunca trabalhou como advogado lá.
Várias tribos com membros Tlingit e Shoshone também disseram não ter encontrado nenhum registo da inscrição do Papa, embora não esteja claro se ele reivindicou ser membro de alguma tribo em particular.
Abigail Echo-Hawk, vice-presidente executiva do Conselho de Saúde Indígena de Seattle e defensora dos direitos das mulheres nativas, disse que o Papa criou uma “identidade falsa e se fez passar por um homem nativo para se infiltrar nas comunidades nativas e atacar nossas mulheres nativas”.
Echo-Hawk, líder nacional na crise de mulheres e meninas indígenas desaparecidas e assassinadas e defensor das vítimas de violência sexual, disse que Pope não só infligiu danos até ser capturado, mas “foi autorizado a tirar vantagem do nosso sistema legal e continuar a traumatizar as suas vítimas durante anos”.
