Dois estrangeiros foram presos por tentarem contrabandear quase 50 pessoas para fora do Reino Unido em caminhões.
Marius Bajenaru, 44, e Sorin-Costinel Ivan, 46, ambos da Roménia, foram presos pela Agência Nacional do Crime (NCA) em 18 de setembro.
Bajenaru tinha 17 migrantes escondidos na traseira de sua van com placas romenas e quase 4 mil libras em dinheiro em um saco plástico preto na cabine.
Ivan transportava 32 pessoas, a maioria cidadãos do Bangladesh, no reboque do seu veículo pesado.
Três maços de notas totalizando £ 9.950 foram encontrados na cabine de seu caminhão.
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O casal estava tentando cruzar o Canal da Mancha para a França. Pessoas sem documentos são contrabandeadas para fora do Reino Unido porque não podem utilizar os canais oficiais para viajar ou regressar a casa.
Bajenaru fez uma confissão completa em entrevistas com investigadores da NCA.
Ele admitiu que recolheu os migrantes num local na A20, perto de Ashford, em Kent, e recebeu cerca de 200 libras por cada pessoa que contrabandeou.
Ivan também admitiu ter visitado um local na A20 perto de Ashford, mas inicialmente negou qualquer conhecimento dos migrantes no seu trailer.
Mais tarde, ele mudou seu apelo e admitiu uma acusação de facilitar a imigração ilegal.
Ambos os homens foram condenados no Tribunal da Coroa de Canterbury na terça-feira, 25 de novembro.
Ivan foi condenado a três anos e quatro meses de prisão, enquanto Bajenaru foi condenado a dois anos e oito meses de prisão.
John Turner, investigador sênior da Agência Nacional do Crime, disse: “As gangues de contrabando apresentarão isso como uma forma de baixo risco de ganhar dinheiro extra para os motoristas, mas como este caso mostra, o oposto é verdadeiro”.
“Os detidos enfrentam penas de prisão que podem mudar as suas vidas.
«As redes criminosas envolvidas neste tipo de crimes não têm em conta a segurança das pessoas que transportam, tratando-as como mercadorias.
“Ao trabalhar com parceiros, estamos fazendo tudo o que podemos para interromper e desmantelar suas operações”.
Acontece poucas semanas depois de a NCA ter alertado que grupos do crime organizado estão a recrutar activamente motoristas profissionais para contrabandear pessoas através do Canal da Mancha nos seus veículos.
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