Autoridades em Hong Kong e Pequim alertaram contra o que consideram ser “forças externas” que ameaçam explorar o incêndio mortal em um complexo de apartamentos da semana passada para desencadear agitação política, enquanto as equipes de resgate afirmam que pelo menos 159 pessoas foram confirmadas como mortas.
O incêndio em Wang Fuk Court, no norte de Hong Kong, é o pior desastre da cidade em 75 anos e o incêndio em edifícios residenciais mais mortal do mundo desde 1980. O complexo de oito torres, que abriga cerca de 5.000 pessoas, estava passando por extensas reformas e desde então foi descoberto que contém materiais inflamáveis de qualidade inferior.
A secretária de Desenvolvimento, Bernadette Linn, ordenou na quarta-feira que todos os edifícios de Hong Kong submetidos a grandes manutenções removessem as redes dos seus andaimes até sábado. O South China Morning Post informou que a ordem afetaria cerca de 200 edifícios.
As autoridades prenderam 15 pessoas sob suspeita de homicídio culposo e outras seis por uma acusação diferente sobre os alarmes de incêndio da propriedade, que não funcionaram bem no momento do incêndio, disse a polícia. Mas grande parte da atenção do governo tem-se concentrado em alegados perturbadores políticos.
Desde os protestos pró-democracia de 2019 e a subsequente repressão governamental a todas as dissidências civis e políticas, as autoridades de Hong Kong e Pequim tornaram a segurança nacional uma prioridade máxima na cidade, esmagando ou silenciando efectivamente toda a oposição.
Pelo menos três pessoas foram detidas ao abrigo das leis de segurança nacional desde o incêndio, incluindo um estudante universitário, Miles Kwan, que promoveu uma petição online fazendo “quatro exigências” de apoio às vítimas e responsabilização dos responsáveis.
O governo de Hong Kong alertou na quarta-feira contra “forças estrangeiras, incluindo organizações de mídia anti-China”, semeando discórdia, fazendo “ataques maliciosos” e “comentários caluniosos”.
O líder da cidade, John Lee, também alertou contra crimes que “exploram a tragédia”.
O braço de segurança nacional de Pequim em Hong Kong acusou na quarta-feira um “pequeno grupo de forças externas hostis” de aproveitar o desastre para “provocar problemas e incitar o caos”, criando petições e replicando táticas dos protestos de 2019.
Numa longa declaração, o Gabinete para a Salvaguarda da Segurança Nacional acusou as forças não identificadas de se esconderem nas sombras, atiçando as chamas e “atirando lama” ao governo de Hong Kong e às equipes de resgate.
“As suas intenções são sinistras, as suas ações são desprezíveis e eles provocaram a ira tanto do homem como de Deus”, afirmou, usando uma expressão chinesa.
Nenhuma das declarações forneceu detalhes ou exemplos do comportamento contra o qual alertaram, nem identificaram “forças externas”, exceto a referência do gabinete às petições.
Um quadro de avisos administrado por um sindicato estudantil da Universidade Batista de Hong Kong, apelidado de “muro da democracia”, foi bloqueado na quarta-feira, detectou um jornalista da Agence France-Presse.
A mensagem gravada no quadro, que permaneceu visível atrás de altas barricadas, dizia: “Somos moradores de Hong Kong. Instamos o governo a responder às demandas públicas para que a justiça possa ser feita”.
Enquanto isso, autoridades de busca e resgate disseram que o número de mortos ainda pode ser revisto, já que foram encontrados “ossos humanos suspeitos” que exigem testes forenses. A polícia disse que 19 dos 159 mortos ainda não foram identificados.
Os investigadores estão se concentrando nos materiais usados nas obras de reforma, alguns dos quais podem ter agravado o incêndio. À medida que o fogo se espalhava, as chamas rapidamente cobriram as superfícies dos blocos de apartamentos, que foram envoltos em andaimes de bambu, redes de proteção e placas de espuma.
Lee anunciou um comitê de revisão independente liderado por juízes, em vez da comissão de investigação legalmente mais poderosa que muitos esperavam que fosse criada.
A legisladora pró-sistema cessante, Doreen Kong, disse que uma comissão de inquérito seria melhor.
“O governo deveria dar uma justificativa válida para escolher usar um comitê não estatutário para investigar”, disse ele à Hong Kong Free Press.
Os enlutados continuaram a afluir a um pequeno parque perto dos edifícios carbonizados, colocando centenas de buquês e notas em memória das vítimas, a mais nova das quais tinha um ano de idade e a mais velha, 97.
“Espero que as pessoas possam vir aqui para aliviar a sua dor”, disse Sarah Lam, organizadora voluntária dos eventos memoriais, acrescentando que as vítimas sofreram “muitas injustiças”.
Os moradores da única torre não afetada foram autorizados a voltar para casa na quarta-feira para recuperar seus pertences.
Mais de 2.900 residentes receberam moradia temporária, disseram as autoridades.
