Os eleitores de Hong Kong votarão no domingo nas suas segundas eleições legislativas desde que uma revisão do sistema em 2021 eliminou a oposição pró-democracia no território chinês.
A pesquisa, realizada menos de duas semanas depois de um incêndio em um apartamento que matou pelo menos 159 pessoas, é um possível teste do sentimento público sobre a forma como o governo lidou com a tragédia.
O foco está na participação eleitoral, que caiu para cerca de 30% nas últimas eleições de 2021, depois que a reforma diminuiu o interesse. Alguns analistas acreditam que a crescente indignação pública relativamente à responsabilidade do governo pelo incêndio poderá reduzir ainda mais a participação.
O líder da cidade, John Lee, apelou aos cidadãos para votarem e disse na sexta-feira que enviaria um sinal sobre a promoção de reformas. Ele disse que apresentaria uma proposta à nova legislatura sobre como apoiar as vítimas, muitas das quais ficaram desabrigadas pelo incêndio.
As urnas encerram às 23h30.
Incêndio mortal paralisou esforços para conseguir votos
A campanha eleitoral foi suspensa após o incêndio e manteve-se moderada nos últimos dias em respeito às vítimas.
Os esforços do governo para aumentar a participação – vistos como um referendo sobre o novo sistema eleitoral – estavam em pleno andamento antes do incêndio.
As autoridades realizaram fóruns de candidatos, prolongaram a votação por duas horas, acrescentaram assembleias de voto e ofereceram subsídios a centros de idosos e deficientes para ajudar os seus clientes a votar, além de pendurar faixas e cartazes promocionais por toda a cidade.
As autoridades prenderam pessoas que supostamente postaram conteúdo incitando outras pessoas a não votar ou a emitir votos inválidos.
O incêndio mais mortal em Hong Kong em décadas levantou questões sobre a supervisão do governo e suspeitas de fraude em licitações em projetos de manutenção de edifícios. O complexo de apartamentos da década de 1980 estava passando por reformas.
Lee disse na semana passada que avançar com as eleições, em vez de atrasá-las, apoiaria melhor a resposta ao incêndio.
“Todos vivenciaram este incêndio e compartilharam a dor”, disse ele sobre o Conselho Legislativo da cidade. “Eles certamente trabalharão com o governo para promover reformas, revisar diligentemente o financiamento e redigir leis relevantes.”
Os candidatos devem ser leais a Pequim
Muitos dos 4,1 milhões de eleitores elegíveis da cidade, especialmente os apoiantes pró-democracia, afastaram-se da política desde a repressão que se seguiu aos protestos antigovernamentais em massa em 2019.
Mesmo antes das mudanças eleitorais de 2021, apenas metade do que tinha sido uma legislatura de 70 membros foi eleita pelo eleitorado geral.
Agora, esse número caiu para 20 dos 90 assentos. Outros 40 são escolhidos por um comité eleitoral em grande parte pró-Pequim. Os restantes 30 representam vários grupos (principalmente grandes indústrias como finanças, saúde e imobiliário) e são eleitos pelos seus membros.
Os candidatos são avaliados para garantir que sejam patriotas leais ao governo central de Pequim.
O grupo de candidatos parece reflectir o desejo de Pequim de ter mais legisladores que estejam mais em sintonia com a sua agenda, disseram alguns observadores, no que consideram sinais do controlo cada vez mais apertado de Pequim até mesmo sobre os seus legalistas.
Lee disse que mudanças de pessoal são normais durante uma eleição. Criticou as tentativas de “distorcer” estas mudanças para difamar o novo sistema eleitoral.
Uma queda na participação mostraria que mesmo alguns apoiantes do governo estão a manter-se afastados, disse John Burns, professor honorário de política e administração pública na Universidade de Hong Kong.
Alguns podem querer mostrar apoio à resposta do governo ao incêndio, mas outros podem ter reservas devido ao elevado número de mortos e aos relatos de problemas sistémicos na indústria de manutenção de edifícios.
“É um reflexo do sentimento público”, disse ele.
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Moritsugu relatou de Pequim. O redator da Associated Press, Chan Ho-him, em Hong Kong, contribuiu para este relatório.
