A espera ainda continua. Quando a Grã-Bretanha chegou a Milão Cortina, houve um rebuliço sobre o país ter uma das “equipes mais poderosas de todos os tempos” para as Olimpíadas de Inverno. Até agora, porém, a Equipe GB ainda está atirando em branco.
Não é porque você não quer tentar. Kirsty Muir perdeu o bronze no freeski Slopestyle por 0,41 pontos. Mia Brookes esteve impossivelmente perto de realizar a maior manobra da história do snowboard olímpico. Enquanto os curlers mistos britânicos, depois de passarem majestosamente pela fase de grupos, tiveram seu mojo descontrolado quando mais importava.
Há menos de 48 horas, as expectativas eram altas por três medalhas no Magic Monday. Agora a história dominante é sobre desgosto e dor, lágrimas e histórias do que poderia ter sido.
Não é de admirar que a chef de missão da equipe GB, Eve Muirhead, tenha instado todos a “permanecerem positivos” depois de três quartos lugares em apenas 24 horas. Mas o facto de ela ter usado a frase quatro vezes em quatro respostas, ao dirigir-se à comunicação social após a derrota de Bruce Mouat e Jen Dodd pela medalha de bronze para a Itália, sugeria que ela estava a tentar convencer-se tanto como qualquer outra pessoa.
Então será um momento ruim para o UK Sport, que investiu £ 25,5 milhões em esportes de inverno para o ciclo 2022-2026 e estabeleceu uma meta de quatro a oito medalhas? Ainda não. Porque embora as oportunidades de medalhas tenham passado, ainda restam mais.
Parte dessa confiança se resume à crença de que a variância que tem funcionado contra eles até agora deverá mudar em algum momento. Sim, a Grã-Bretanha esperava pelo menos uma medalha das três chances que teve no início desta semana. Mas se você jogar uma moeda três vezes esperando dar cara, ainda haverá 12,5% das vezes em que você obterá três coroas. E foi isso que realmente aconteceu.
Como disse Muirhead na terça-feira: “Sempre falamos sobre esportes de inverno e como eles não significam absolutamente nada e acho que os últimos dias foram um bom exemplo disso, não é? Milímetros, milissegundos. Mas quer saber, na verdade estou me sentindo um pouco positivo. Estamos apenas no quarto dia e ainda há muitos grandes eventos por vir.”
Uma ex-figura da equipe GB disse ao Guardian que a visão de Muirhead refletia o “otimismo realista” no campo, com a equipe reconhecendo os contratempos, mas também observando que vários atletas já haviam alcançado seus melhores resultados de todos os tempos, incluindo Ellia Smeding, que terminou em 11º na pista feminina de 1000m.
Mais importante ainda, o lado britânico ainda acredita que ainda tem algumas cartas para jogar. O maior vem no esqueleto, evento em que o Team GB gasta muito mais do que seus rivais, o que lhes permite ter muito mais trenós e equipamentos aerodinâmicos – uma enorme vantagem. Pense nisso como a Fórmula 1. Embora o Team GB tenha o equivalente a uma McLaren, a maioria de seus rivais dirige uma Williams ou Kick Sauber. Isso garante um lugar no pódio? Claro que não. Mas certamente não prejudica suas chances.
E embora o novo capacete da seleção britânica tenha sido proibido na semana passada, as indicações dos treinos são extremamente positivas. Matt Weston – que venceu cinco das sete corridas masculinas da Copa do Mundo nesta temporada – foi o mais rápido em três das quatro corridas até agora. Na prova feminina, Tabitha Stoecker terminou em primeiro lugar duas vezes nos treinos e em segundo nas outras duas corridas.
Se trenós como Marcus Wyatt conseguirem encontrar sua melhor forma, não é inconcebível que a equipe esqueleto possa chegar perto do limite inferior da meta de medalhas do UK Sport por conta própria. As chances de medalha também não param por aí. Charlotte Bankes é a favorita no snowboard cross feminino. Enquanto os curlers masculinos do Team GB, que conquistaram a prata em Pequim há quatro anos, são o time número 1 do mundo, de acordo com o estatístico de curling Ken Pomeroy.
Com Brookes ainda competindo com o Team GB em seu melhor evento, snowboard slopestyle, e Muir mais uma vez na disputa por uma medalha no freeski big air, você pode ver porque a mensagem do Team GB é resoluta e alta: não entre em pânico.
A esperança é que o retorno possa começar já na noite de quarta-feira, quando a competição de dança no gelo chegar ao fim, com Lilah Fear e Lewis Gibson em quarto lugar. “Precisamos ganhar impulso e acho que definitivamente podemos fazer isso”, disse Muirhead. “Temos que permanecer positivos.” E porque não, já que ainda faltam doze dias.
