Os serviços de emergência responderam ao local, mas rapidamente declararam que se tratava de um esforço de recuperação e que não se esperava encontrar sobreviventes.
Um pequeno avião, com a missão de prestar socorro ao furacão na Jamaica, caiu tragicamente em um lago na área residencial de Coral Springs, um subúrbio de Fort Lauderdale, na manhã de segunda-feira.
As autoridades dizem que nenhum sobrevivente foi encontrado durante os esforços de resgate e a operação avançou agora para a recuperação, liderada pela polícia local.
O condado de Broward, sede e local do acidente, é conhecido por sua animada comunidade caribenha-americana que vinha coletando ativamente suprimentos de socorro após o furacão Melissa. Este devastador furacão de categoria 5 atingiu duramente a Jamaica no final do mês passado.
O subchefe do Corpo de Bombeiros de Coral Springs-Parkland, Mike Moser, disse que as equipes responderam minutos após uma ligação relatando o acidente. Nenhuma casa foi danificada, mas ele disse que as equipes de resgate avistaram alguns destroços perto de um lago de retenção no bairro.
“Não havia aviões reais à vista”, disse Moser. “Eles seguiram o rastro de destroços na água. Pedimos aos mergulhadores que entrassem na água e tentassem procurar vítimas, mas não encontraram nenhuma”.
Moser disse que os esforços de resgate foram concluídos sem encontrar vítimas. Ele disse que a polícia assumiria os esforços de recuperação e que as autoridades federais da aviação investigariam a causa do acidente.
A polícia de Coral Springs não respondeu imediatamente às ligações e e-mails da AP.
O pequeno avião Beechcraft King Air decolou do Aeroporto Executivo de Fort Lauderdale aproximadamente às 10h14, de acordo com um porta-voz da cidade de Fort Lauderdale, proprietária e operadora do aeroporto. O acidente ocorreu logo após a decolagem, e os policiais e bombeiros de Coral Springs responderam às 10h19, apenas cinco minutos depois.
Imagens aéreas mostram que o avião parece ter colidido com diversas árvores e danificado parte da cerca do quintal de uma casa antes de mergulhar em um pequeno lago.
De acordo com os registros da Administração Federal de Aviação, o proprietário registrado do avião está listado como International Air Services, uma empresa que se comercializa como especializada em oferecer acordos de confiança a cidadãos não americanos que lhes permitem registrar suas aeronaves na FAA. Uma pessoa que atendeu o telefone da empresa na tarde de segunda-feira se recusou a responder às perguntas de um repórter, dizendo “sem comentários” e encerrando a ligação.
O furacão Melissa atingiu a Jamaica em 28 de outubro, empatando com o furacão Atlântico mais forte da história. A tempestade também causou devastação em Cuba, no Haiti e na República Dominicana e motivou a mobilização de organizações de ajuda humanitária.
Autoridades locais do governo jamaicano disseram nos dias após a tempestade que Melissa destruiu os telhados de 120 mil estruturas, afetando cerca de 90 mil famílias na região oeste da ilha, especialmente atingida. Uma semana depois de Melissa chegar à Jamaica, mais de 2.000 pessoas ainda estavam em abrigos.
