Os hospitais públicos estão a desperdiçar 1,2 mil milhões de dólares por ano em custos evitáveis, como procedimentos desnecessários, de acordo com um novo relatório que surge no meio de uma crise de financiamento entre os estados e a Commonwealth.
O relatório do Grattan Institute alertou que a abordagem da Austrália ao financiamento de hospitais estava “quebrada” e que os orçamentos estatais irrealistas estavam a colocar os hospitais numa “montanha-russa” anual de explosões e resgates.
O relatório concluiu que, embora o financiamento tenha aumentado 50 por cento na última década, os hospitais públicos estavam sob imensa pressão devido ao aumento das chamadas de ambulância, aos tempos de espera mais longos para as cirurgias e ao esgotamento do pessoal.
O relatório surge um dia depois de o ABC ter revelado que o primeiro-ministro tinha escrito aos governos estaduais, dizendo-lhes para controlarem as despesas hospitalares se quisessem que o acordo de financiamento fosse cumprido.
A carta alimentou tensões enquanto os estados e a Commonwealth lutam para chegar a um novo acordo, mas o relatório Grattan poderia traçar um caminho a seguir para futuras negociações.
“Pedimos uma grande redefinição que descubra como tornar o sistema mais produtivo porque sabemos que os governos terão de continuar a gastar mais com o envelhecimento da nossa população e com o aumento das taxas de doenças crónicas”, disse o Diretor do Programa de Saúde Grattan e coautor do relatório, Peter Breadon.
Peter Breadon foi coautor do relatório. (ABC noticias: Darryl Torpy)
O relatório alertava que se os hospitais não reduzissem os seus gastos, os governos poderiam impor medidas de austeridade, como se viu no Reino Unido, que prejudicariam hospitais e pacientes.
Alguns hospitais também estavam a gastar demasiado em custos evitáveis, tais como internamentos hospitalares desnecessariamente longos, exames e exames inúteis, procedimentos não apoiados por evidências e subutilização de profissionais de saúde, como enfermeiros, afirma o relatório.
Os autores encontraram diferenças significativas no custo dos mesmos tratamentos: uma substituição do joelho em Victoria varia em quase 14 mil dólares entre alguns hospitais.
Houve também grandes discrepâncias no tempo de permanência dos pacientes no hospital, com alguns permanecendo dois dias após uma substituição do joelho e outros permanecendo quase 12 dias.
No total, o relatório concluiu que uma maior eficiência poderia poupar 1,2 mil milhões de dólares por ano, ou o equivalente a 160.000 visitas hospitalares.
“Reduzir custos não significa reduzir qualidade”
disse o Sr.
“Há muitas oportunidades para ampliar as melhores práticas, mas o problema é que a forma como financiamos os hospitais realmente bloqueia essa mudança”.
O relatório encontrou grandes diferenças nos custos dos mesmos tratamentos entre hospitais. (ABC News: Lucas Hill)
Os governos estaduais e territoriais comprometem milhares de milhões de dólares todos os anos para financiar hospitais públicos, mas os hospitais quase sempre ultrapassam o orçamento.
Breadon disse que isso ocorreu porque “falsos orçamentos” irrealisticamente baixos foram definidos para impulsionar gastos disciplinados por parte dos hospitais.
Isto criou um ciclo em que os governos precisavam de resgatar os hospitais para manterem as suas portas abertas e, como os líderes dos hospitais sabiam que as suas deficiências seriam cobertas, havia pouco incentivo para que dessem prioridade à eficiência, disse ele.
O relatório também recomendou que os CEO e os membros do conselho perdessem os seus empregos se colocassem os hospitais em défices injustificados.
“Isso raramente aconteceu na Austrália, aconteceu mais em alguns sistemas de gestão financeira no exterior”, disse Breadon.
Apelo para que a Commonwealth contribua mais
Mas numa sugestão que provavelmente agradará aos governos estaduais e territoriais, Breadon disse que a contribuição da Commonwealth para o financiamento de hospitais públicos deveria aumentar em linha com a crescente procura de cuidados.
Os estados e territórios têm um acordo com a Commonwealth segundo o qual os hospitais públicos são financiados com base em quantos e que tipo de pacientes tratam, que é então ajustado com base nos aumentos de custos. Mas para reduzir os gastos, a Commonwealth limita o crescimento anual do financiamento a 6,5 por cento.
Nos termos de um acordo acordado pelo gabinete nacional em 2023, o governo federal aumentaria a sua quota-parte no financiamento dos hospitais públicos para 42,5% até 2030 e 45% até 2035.
O governo federal também concordou em substituir o limite máximo do financiamento do crescimento por uma “abordagem mais generosa”, mas desde então foi revelado que, após um único ano de recuperação de 13 por cento, o limite aumentaria de 6,5 por cento para 8 por cento.
Este tem sido um ponto de discórdia nas negociações, uma vez que os estados afirmaram que os limites não correspondiam à procura.
Os estados e territórios estão atualmente num acordo de financiamento de hospitais públicos com a Commonwealth. (ABC noticias: Keane Bourke)
Breadon concordou que os limites actuais eram irrealistas e deveriam reflectir o aumento dos custos.
“Quando você vê um crescimento populacional massivo em um estado, isso não lhes dá muito espaço para pagar por melhores cuidados ao longo do tempo e tratar mais pessoas ao longo do tempo, e quando você vê um grande aumento nos custos como vimos na sequência da pandemia, você também não leva isso em conta”, disse ele.
O Ministro da Saúde de NSW, Ryan Park, disse à ABC que o problema “me mantém acordado à noite”.
“Isso causa enormes problemas em termos de bloqueio de leitos, causa enormes problemas em termos de atrasos e simplesmente não é justo ou aceitável em um sistema que deveria ser financiado conjuntamente de forma equitativa”, disse ele à Rádio Nacional na terça-feira.
O primeiro-ministro de Queensland, David Crisafulli, disse que o bloqueio da cama era “uma desgraça nacional”.
“O governo federal precisa intensificar e assumir a responsabilidade pelos pacientes idosos e deficientes retidos em hospitais públicos”, disse ele no parlamento estadual na terça-feira.
Breadon disse que a Commonwealth deveria pagar por soluções temporárias quando os pacientes que aguardavam cuidados para idosos ou acomodações para deficientes ficassem presos no hospital.
De que outra forma você poderia economizar dinheiro?
Para tentar minimizar a variação de preços entre hospitais, o relatório apela à autoridade independente de preços de saúde para definir preços que reflitam o verdadeiro custo da prestação eficiente de tratamentos.
Recomenda que os hospitais recebam mais se enviarem os pacientes para casa no mesmo dia do tratamento, em vez de mantê-los internados por vários dias. Este incentivo já está em vigor noutros países como o Reino Unido.
Atualmente, os hospitais na Austrália recebem um pagamento menor se mandarem alguém para casa no mesmo dia para muitos procedimentos.
“Na Austrália, menos de 1 por cento das pessoas voltam para casa no mesmo dia em que vieram (para uma prótese de quadril ou joelho), mas no Canadá esse número está mais próximo de um em cada cinco”.
disse o Sr.
A presidente da Associação Médica Australiana, Danielle McMullen, disse que alguns hospitais públicos testaram o modelo de alta no mesmo dia para substituições de articulações.
“Estamos realmente interessados em ver uma maior exploração desta questão onde for clinicamente apropriado – trata-se de incentivar os hospitais a pensar de forma inovadora e a ter o melhor desempenho possível, em vez de adotar uma abordagem punitiva”.
Danielle McMullen gostaria de ver uma “exploração mais aprofundada” do modelo de alta no mesmo dia para substituições de articulações, quando apropriado. (Fornecido: AMA)
Dr. McMullen disse que o relatório Grattan mostrou que os hospitais precisam ser tão produtivos quanto possível, mas também capacitados.
“A Commonwealth deve cumprir as suas promessas de financiamento e os estados e territórios devem discutir como melhorar o desempenho (porque) o custo dos cuidados de saúde continua a aumentar.”
